벽

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직접 글을 쓰는 것은 처음이라 문장이 서툴어도 양해 부탁드립니다. 

같은 팀 동료에게 들은 이야기입니다. 편의상 동료는 H라고 할게요.

H는 키도 크고 어깨도 강하지만 어딘가 멍하다고 할까 친해지기 어려운 녀석이라서 초~중학교 때까지 팀원들이 전혀 상대해주지 않았다고 합니다. 

공조차 받아주지 않아서 집 근처 다리에서 혼자 공 던지는 연습하거나 벽을 보고 던지거나 했다는 것 같아요.

그런 H네 집 근처에는 낡은 신사가 있었는데 너구리신을 모시는 신사였다고 해요. 너구리신이래도 타누키코지(*)같은 거창한 곳은 아니었지만, 

H의 할아버지는 거기를 지나갈 때마다 떡이나 과자 같은 것을 바쳤다고 합니다. 그 뿐만 아니라 H에게도 "여기는 계시는 곳이니까 잘 모셔라"고 말해둬서, 

할아버지가 도쿄로 가신 다음에도 H는 계속 자기 몫의 과자나 급식에서 나온 빵을 아껴뒀다가 신사에 바쳤습니다.

하교 후 부 활동까지 끝나면 상당히 늦은 시간이었지만 H는 하루도 빼먹지 않고 매일 신사에 들러 공물을 둔 다음 공을 던지러 갔다고 해요.

그날도 H는 급식빵을 남겨서 신사에 바치러 왔는데 어쩐지 그 날 따라 공을 던지러 가고 싶지 않아졌다고 합니다. 

그야 팀원들과 함께 연습하는 것도 아니고 혼자 벽에 공을 던질 뿐이니까 재미없어지는 것도 당연하다고 생각해요. 

그렇지만 공을 던지지 않으면 할 일도 없어서 그대로 신사 옆에서 혼자 글러브랑 공을 끌어안고 계속 앉아있는데 누군가 그런 H에게 말을 걸었답니다.

"얘, 너 투수야?"라고.

누군가라고 해도 말을 걸기 전까지는 인기척도 없었던 데다 근처에는 인가도 없어서 H는 잘못 들은 게 아닌가 생각했답니다.

하지만 고개를 들어보니 분명히 사람이 서 있었고, 말을 건 건 H 또래의, 초등학생 정도 되어 보이는 아이였다고 합니다. 

본 적 없는 유니폼을 입고 있어서 이 근처 아이가 아니라는 걸 알았답니다. 거기에 야구모자랑 안경을 쓰고 있었다는 것 같아요.

H가 대답하지 않자 그 아이는 다시 한번 투수가 맞냐고 물어봤답니다. H가 멍하니 고개를 끄덕이자 싱글벙글한 얼굴로 "나 포수인데 공 받아줄게"라고.

그날 저녁 어두워질 때까지 H는 그 아이와 함께 실컷 공을 던졌다고 합니다. 당시 H의 공은 초등학생치곤 꽤 빨라서 또래에 잡을 수 있는 포수가 거의 없었는데, 

그 아이는 단 1구도 놓치지 않고 받았다고 해요. 오랜만에 원하는 대로 잔뜩 공을 던져서 기뻤던 H는 집으로 돌아가고 싶지 않았지만, 

그 아이가 "내일 또 보자"라고 말해서 하는 수 없이 집으로 돌아갔다고 합니다.

다음날 H는 반신반의하면서 신사에 찾아갔는데 거기서 또 그 아이를 만났다고 합니다. 그날도 어두워질 때까지 둘이서 공을 던지고, 

그 다음날도, 다다음날도 계속 H가 신사로 찾아가면 항상 그 아이가 기다리고 있어서, 공물을 둔 다음 둘이서 노는 것이 일상이 되었다고 해요.

그 아이는 이것저것 아는 것이 많고 공 받는 것 외에도 H에게 수비를 보는 방법이나 손톱을 손질하는 법 등을 여러가지로 일러주어서, 

형제도 없고 친하게 지내는 친구도 없었던 H는 어쩐지 비밀 친구가 생긴 것 같아 기뻤다고 합니다.

친구라고 해도 둘이 만나면 항상 공을 주고 받을 뿐이고 화제도 야구에 관한 것으로 한정되어 있어서 

H는 이 아이의 이름도, 어디 사는지도 몰랐다고 합니다. 매일 늦은 시간까지 같이 노니까 이 근처에 살지 않을까 했지만 물어본 적은 없고, 

그쪽에서 먼저 자기에 대해 이야기하는 일도 없었다고 해요. 다만 딱 한번, 매번 H가 가져오는 공물을 보고 "단 것은 별로"라고 해서 

단 것을 싫어한다는 것만은 알게 되었다고. 그때는 그냥 그렇구나 하고 생각했다는 것 같아요.

그런데, 이 비밀 친구가 가지고 있는 포수미트가 상당히 낡은 것이었다고 해요.

많이 써서 길이 들었다고 하기에는 끈도 심하게 닳아있고 볼집 가죽 부분도 하얗게 벗겨져서 너덜너덜하다는 느낌.

처음에는 H도 공 던지기에 바빠서 깨닫지 못했지만 계속 미트를 보고 있는 동안에 자연스럽게 알게 되어서 

그렇다면 친구에게 새 미트를 선물하자, 는 기특한 생각을 하게 되었다고 합니다.

그렇지만 그 나이 대 아이의 용돈이라는 건 액수가 뻔해서, 동네의 스포츠샵을 모두 돌아다녔지만 

결국 H가 살 수 있었던 것은 오랫동안 팔리지 않아 대폭 세일이 들어간 구형이였다는 것 같아요.

거기다 선물을 사는 게 예상보다 훨씬 오래 걸려서 그제서야 H는 그 아이가 그만 돌아가버리지 않았을까 걱정이 되었답니다. 

급하게 신사로 뛰어갔는데, 다행히 그 아이는 평소처럼 공터에 앉아 H를 기다리고 있었다고 합니다.

언제나와 같은 웃는 얼굴로, "오지 않는 줄 알았어"라고 말하는 친구에게 가지고 온 미트를 내미는 H. 당연하게도 아이는 깜짝 놀랐다고 합니다.

처음에는 이런 것까지 받을 수 없다며 거절했지만 H가 몇 번이고 강경하게 "배터리니까" "내 투수니까" 라고 고집을 부려서 결국 받는 것으로 했다고. 

H로썬 가족이 아닌 또래에게 그렇게 고집을 부린 것은 그 때가 처음이었지만, 그 아이가 미트를 소중하게 다루는 것을 보고 

역시 선물하길 잘했다,는 생각이 들었다고 합니다.

그렇지만 초등학교를 졸업하고, 중학교에 입학하고 나서도 H와 팀원들간의 거리는 변함이 없었다고 해요.

변함없이 공은 그 아이가 받아주었지만 둘 만으로는 캐치볼 이상의 것은 할 수 없고, 팀에서는 매번 벤치 멤버.

조금 쓸쓸해하던 차에 "야구가 하고 싶어, 캐치볼이 하고 싶어?" 하고 물어오는 친구에게, H는 무심코 "야구가 하고 싶다"고 대답했다고 합니다.

야구가 하고 싶다고 말해도 친구가 뭘 어떻게 해줄 수 있는 것도 아니고, 사실은 둘이서 캐치볼 하는 것만으로 충분히 만족하던 H였지만

그 때에는 어쩐지 그런 대답이 나왔다고 해요. 뭔가에 조종이라도 받는 것 같았다고. H의 대답을 들은 아이는 드물게도 고민하는 표정을 하더니,

곧 뭔가를 결정한 것 같은 얼굴로 H에게 "이제 여기 오지 않아도 좋다"고 말해왔답니다. 갑작스런 발언에 충격을 받아 할 말을 잃은 H에게 아이는

계속해서 "더 이상 나는 여기 오지 않는다. 중요한 일을 준비하기 때문에"같은 뉘앙스로 말을 했다고 합니다.

중요한 일이라는 게 대체 뭐냐라던지, 자신은 둘이서 캐치볼하는 것으로 만족하니까, 야구 같은 것은 하지 않아도 괜찮다라던지.

하고 싶은 말은 잔뜩 있었지만 그 때 친구의 분위기는 중요한 결정을 내린 것 같이 신성한? 느낌이라 더 말을 붙이기 어려웠다고 합니다.

시무룩해진 H의 등을 두드리며 "계속 이 곳의 #*@$(정확히 기억이 안난다고 하네요...)로 있는 것보다 너의 포수 쪽이 좋다. 

곧 진짜 배터리가 되자."라고 말하는 아이는 더없이 상냥한 얼굴을 하고 있었다고 합니다.

그 전까지는 가짜 배터리였냐고, 말하는 H가 진짜 침울해해서 가여웠어요.

저런 수수께끼같은 말을 남기고 난 후 그 아이는 진짜로 사라져버려서, 그 근처를 계속 찾아가도 만날 수 없었답니다.

그 후로 1년 정도 더 그 곳을 찾아간 H였지만 더 이상 친구를 만날 수 없다는 걸 깨닫고 찾아가는 것을 그만두었대요.

친구랑 헤어지고 나서는 그 근처를 지나는 것도 가슴이 아팠기 때문에 자연스럽게 사당에 공물을 바치는 일도 없어졌다고.

마음대로 공물을 그만두어도 괜찮은가, 물어봤지만 별 일은 없었다는 것 같아요. 큰 사당의 신이 아니어서 그런지도 모르겠네요.

H에게서 들은 이야기는 이걸로 끝입니다만.. 사실 여기에 이어지는 이야기가 더 있어요.

얼마 전 같은 팀 선배들과 이야기하다가 H 이야기가 나와서 마침 생각난 김에 이 이야기를 했더니 다들 반응이 좋았습니다.

신기한 일이라던지, 고생했다던지. 이것저것 이야기가 나왔는데 그 중에 한 선배가 지나가듯이 "기억하고 있었구나"라고..

다른 사람은 아무도 못들은 것 같고, 실은 그 선배 지금 H랑 배터리하고 있는 포수라서.. 장난이라고 생각했지만 그 순간은 엄청 쫄았어요.

이걸로 정말로 끝이에요. 읽어주셔서 감사합니다.

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매일 같이 캐치볼이라니 야구 좋아하는구나, 너구리신

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>>1의 선배 말대로라면 너구리신이 인간으로 변해서 진짜 배터리로 찾아와준 건가.. 장난이든 뭐든 훈훈한 이야기잖아

써놓고 보니까 시대 배경은 별 의미없는 거 같기도 하고?

미유키랑 사와무라는 도쿄 내 그럭저럭 유명한 예대에 다니고 있음 편의상 T대라고 할까. 미유키는 조소과 3학년, 사와무라는 동양화과 2학년. 둘 다 같은 학교 4학년 선배 크리스가 운영하는 하숙집에 사는데 뭔가의 인연으로 미유키, 사와무라랑 알게된 크리스가 하숙비를 싸게 줘서 나가노에서 유학온 사와무라는 물론이고 도쿄 출신이지만 집안 내에 작업 장소가 궁한 미유키도 같이 삼. 집세는 시세보다 상당히 아래지만 크리스네 집은 상당히 부자라 집세로 살림을 충당하지 않아도 될 정도라고. 크리스는 잘 아는 사이나 형편이 좋지 못한 사람을 하숙생으로 주로 받고 있음. 집 자체는 그럭저럭이지만 창고 비슷한 별채에 작업실을 꾸밀 수 있어서 상당히 괜찮음.

사와무라랑 미유키는 동아리 선후배라고 할까.. 미유키는 동아리 회장이랑 아는 사이라 자리만 메꿔주는 그런 존재였는데 사와무라가 1학년 때 동아리에 들어오게 되면서 미유키랑 인연을 쌓음 미유키는 남에게 관심이 없었지만 동아리 첫 OT부터 시작해서 사와무라가 미유키에게 상당한 인상을 남기는 바람에 멱살을 잡힌다던지 이름을 막 불린다던지를 당하며 차근차근 인연을 쌓았음 처음 겪는 대학 생활을 지나치게 만끽한 나머지 1학년 2학기 때 기숙사 쫓겨나게 생긴 사와무라한테 크리스네 하숙집이 비었다는 것을 알려준 것도 미유키임. 막상 사와무라는 자기 사정을 우연히 알게된 *크리스 선배*가 자기한테 제안한 걸로만 알고 있지만.

이야기는 사와무라가 그럭저럭 대학생활 1년을 마치고 2학년으로 접어드는 겨울에 시작됨. 가끔 악우 쿠라모치가 하숙집에 들러서 시비를 털고가는 것을 제외하면 연말이고 연초고 따뜻한 하숙집에 앉아서 미술서적 따위를 들여다보는 것이 일인 미유키랑 다르게 성격도 활발하고 인맥도 쩔어줘서 연말연초면 각종 술자리에 불려가는 것이 일인 사와무라..지만 묵을 곳을 잃은 자신을 구제해준 대선배 크리스의 하해와 같은 은혜를 고려해서 자체 통금시간인 오전 0시를 지키고 있었는데 그날도 거실에 걸어둔 고풍스러운 괘종시계에서 막 12시를 알리는 참에 현관이 부산스러운 것을 듣고 코타츠에 들어가 있던 크리스와 미유키는 사와무라가 돌아왔구나 하고 생각했음. 근데 늘 동작이 빠릿해서 바로 현관 열고 -> 복도 걸어온 다음 -> 문 활짝 열면서 미유키, 크리스 선배 다녀왔슴다! 를 외치는 사와무라의 목소리가 한참을 기다려도 들리지 않는 거임. 뭐 짐같은 거라도 들었나? 싶어서 미유키가 꾸물꾸물 이불 밖으로 빠져나와 미닫이 문을 열었는데 복도랑 곧게 연결되어 바로 보이는 현관 앞에 사와무라 말고 뭔가 하얀 형체가 같이 서 있음. 응? 미유키는 눈썹을 살짝 찌푸림.

괜찮아, 들어오라니까? 추우니까 빨리! 같은 말을 하며 재촉하고 있던 사와무라가 이쪽으로 고개를 팍 돌리자 곁에 서 있던 하얀 형체도 따라서 고개를 들었는데 미유키는 왠지 그 순간 등줄기로 오싹하게 뭔가가 달려 내리는 것 같은 기분이 들었음. 아직 현관 앞에서 망설이느라 반쯤 열린 문 뒤에서 언제 내리기 시작했는지 모를 가는 눈발이 바람에 정처없이 휘날리는 것을 등지고 서 있는 형태는 사람이었음. 눈으로라도 만들어진 건가 착각하게 만든 하얀 색은 입고 있는 기모노였고. 사와무라는 이제 말로 설득은 포기한건지 그 형체를 끌어당겨서 집 안에 들여넣고 문을 닫았는데 마루에 올라선 형상이 상당히 가늘고 길었음. 겨울인데도 바닥에 디딘 발이 하얀 맨발이어서 사와무라의 재촉에 못이겨 내딛는 발자국에서 사락사락하고 눈 내리는 소리가 났음. 창백하고 하얀 얼굴. 미유키는 이 너무나도 비현실적인 장면에 잠시 넋을 빼고 있다가 방 안에 같이 있던 크리스가 무슨 일이야? 사와무라? 하면서 말을 걸자 정신을 차렸음.

날씨를 고려하지 않아도 지금 계절과 전혀 맞지 않은 가벼운 옷차림을 한 그를 어정쩡하게 방 밖에 세워두고 나서 사와무라를 방으로 끌고 들어온 미유키는 대화라고 쓰고 놀림과 넘어감이라고 읽는- 그들 사이에선 익숙한 의사소통을 시작했음. 저건 누구고 어디서 데려왔냐는 말에 사와무라는 누군지 모르겠고 집에 오는 길에 저런 차림에 신발도 없이 눈 위를 걷고 있었노라고 대답함. 길이라도 잃은 걸까 싶어서 말을 걸었지만 아무 대답도 없었고 그대로 뒀다간 얼어죽을 거 같아서 데리고 왔다는 것 같음. 그래 어디서 뭐하던 건지 모르는 녀석을 집에 데리고 왔다는 거냐, 고 미유키가 기가 막혀하자 사와무라는 사람 그렇게 사는 거 아니라며 무정한 놈 미유키 카즈야라고 되려 호통을 침. 단순히 미아라면 어떨까 싶지만 이런 날씨에 저런 차림 하고 다니는 게 정상적인 사연을 가진 녀석 같냐.. 이 녀석 어디까지 바보인 거야 하고 미유키가 말을 잃었을 때 가만히 둘 대화를 듣고 있던 크리스가 일단 방으로 들이자고 추워보인다고 말함. 사와무라가 문을 열고 방 밖에 조용히 서 있던 그를 데리고 들어옴. 가까이서 보니까 상당히 장신인 것은 둘째치고 옷 밖으로 드러난 팔과 다리가 붉게 얼어있어서 미유키도 이번에는 끙 소리를 내며 따뜻한 이불 속 자리를 양보했음.

이후 미유키는 몸이 좀 녹거들랑 이름이라던지 이것저것 사정에 대해 물어둘 생각이었지만 이 녀석이 따끈한 이불 속에 들어가자마자 노곤노곤하게 녹아버려서 실패함. 거기에 옆에서 오 잔다, 잔다! 를 외치던, 원래부터도 술자리에서 돌아오는 길이라 좀 취해있던 사와무라까지 그대로 잠들어버리자 이 뒤처리를 하느라고 뭘 더 어떻게 할 방법이 없어짐. 결국 다음 날 날이 밝을 때까지 미유키 사와무라 크리스와 정체를 알 수 없는 하얀 녀석은 한 지붕 아래서 따뜻하게 그날 밤을 보냄.

다음날 나가면서 아무 생각 없이 밥 잘먹고 다녀오겠슴다! 외치는 건 사와무라고 무슨 일 생기면 바로 경찰 부르라고 귀뜸하고 나가는 건 미유키임. 안그래도 크리스 선배는 몸 안좋아서 휴학하는 중이라 더 신경이 쓰임. 거기다 마치 눈으로 빚은 것처럼 하얗게 빛나는 저 낯선 형태가 신경쓰이는 건 미유키뿐만 아니라 사와무라도 마찬가지라. 집을 나서기 전 간밤에 그를 들어다 재웠다는 방문 앞을 사와무라는 괜히 한번 쓱 보고 학교로 나섬. 

집에 남은 크리스가 셋이 같이 먹은 아침 밥상을 치우고 어질러진 방안을 치우고 나서 점심 전에 따끈한 차를 마실 때 쯤 그가 깨어남. 잠에서 막 깨어나 상황 파악이 안 되는 듯 무표정한 얼굴 가득 의아한 빛을 띄우며 주변을 두리번거리는 걸 보고 크리스는 미유키의 걱정과는 달리 그렇게 나쁜 사람은 아닌 거 같다고 생각함. 어느 쪽이냐면 야생동물 같은 느낌인가. 자기도 모르게 예전에 본가에서 길렀던 커다란 개를 떠올렸던 크리스는 미유키도 아니고 이런 실례인 생각을 하다니, 하면서 생각을 지움. 밤에 재울 때 불편할까 싶어서 벗겨둔 기모노 겉옷은 난로 옆에 걸어 말려두었는데 이게 그냥 하얀 천이 아니라 움직일 때마다 빛의 반사에 따라 화려하게 빛나도록 수가 놓아져 있는 옷감임. 딱 봐도 고급품이고 손이 많이 가는 옷임. 저런 옷을 입고 눈 내리는 한밤 중에 맨발로 길을 걷고 있을 사연은 과연 어떤 것일까. 크리스는 뭐라 말하는 대신 식탁을 가리키며 밥 먹겠냐고 물어봄. 늦은 아침밥을 차려주고 그가 밥 먹는 것을 유심히 본 크리스는 기모노가 그렇게 편해보이지 않은 데다 군데군데 더러워져서 젖어있는 걸 깨닫고 자기 옷을 내줌. 흰 셔츠에 검은 바지. 길이는 그럭저럭 맞았지만 품이 꽤 남았음. 그는 이런 양장이 어색한 듯 자꾸 옷깃을 만지작거렸음.

그날 사와무라는 평소보다 일찍 들어왔음. 평소 같으면 과 동기 하루이치나 카네마루, 혹은 동아리 선배들이랑 밥을 먹고 오거나 어딜 들렀다 오기 마련인데 이 날은 용건 끝나자마자 바로 집에 들어와서 크리스 선배한테 깍듯하게 인사하고 나서 그 녀석 어딨슴까? 를 외쳤음. 크리스는 거실을 가리킴. 물이 가득 담긴 대야 안에 감자가 들어있고 그 옆에 후루야가 숟가락과 거의 까지지 않은 감자를 들고 있음. 돕고 싶어하던데 칼을 주면 다칠 거 같아서. 오늘 저녁은 카레다/우오 카레임까! 신명나게 외치며 다가간 사와무라는 칼을 집어들고 감자를 깎기 시작함. 가끔 감자 들고 멍해있는 후루야한테 숟가락 뺏어서 일케일케일케! 시범을 보이는 것도 잊지 않음. 후루야는 그거 따라함. 썩 잘한다고는 말하기 어렵지만.. 크리스는 그걸 보면서 사와무라 형 노릇하느라 신났구나 라고 생각함.

미유키는 저녁이 다 지나서야 돌아왔음. 현관 앞에서 집안 가득 퍼진 고소한 카레 냄새를 맡으면서 오 카레네 하고 들어온 미유키는 식탁에 크리스 사와무라 + 후루야가 둘러앉아서 밥을 먹고 있는 걸 자연스럽게 지나쳐서 식탁 빈 자리에 앉음. 사와무라가 매정한 미유키 또 무슨 소리를 하려고~! 하면서 고양이눈을 떠도 농담으로 넘길 뿐 후루야한테는 아무 말도 안함. 후루야는 눈만 깜빡거린다음 계속 밥 먹음. 밥 먹는 속도도 느리고 양도 적어서 사와무라가 자꾸 더 먹으라고 재촉함. 미유키는 니 밥이나 제대로 먹으라고 놀림.

이날 미유키는 얼마 되지 않는 인맥을 잘 타서 경찰서 쪽을 알아보고 왔었음. 혹시 요 며칠 새에 실종신고 들어온 거 없었냐고 묻는 미유키 말에 아는 선배는 왜 누구 산에 갖다 묻기라도 했냐? 고 농담함. 미유키는 네 만약 신고 들어오면 잘 부탁드려요 선배! 하고 넘김. 여튼 선배 말에 따르면 신고된 건 없지만 이 뒤로 조금만 더 가면 홍등가라 그 쪽에서는 사람을 잃어버려도 신고도 안하고 자기들이 알아서 자체적으로 처리한다고 지나가는 말로 덧붙임. 홍등가? 아무리 그럴듯해 보여도 커다란 사내놈인데? 미유키는 고개를 저음. 가는 김에 경찰서 내 보드에 붙어있던 흉악범 리스트도 한번 쓱 훑었음. 아는 얼굴 없음. 다행인지 불행인지.

크리스나 사와무라한테는 그렇게 말해두긴 했지만 미유키는 사람 출신을 가리는 편은 아님. 남의 사정 시시콜콜하게 꿰고 있는 취미도 없고 당장 같이 있어서 재미있고 흥미로우면 그걸로 족함. 이거 관련해서 쿠라모치가 넌지시 말한 적도 있고. 다만 미유키가 후루야의 정체에 신경을 쓰는 이유는 크리스 때문임. 사와무라가 데려오긴 했지만 후루야를 데리고 있는 곳은 크리스네 하숙집임. 이 말은 당장 문제가 생기면 책임을 져야하는 쪽은 집 주인 크리스라는 얘기지. 그 바보가.. 알았다면 존경하는 선배한테 이런 부담을 주진 않았겠지. 여튼 미유키는 지금 하숙집이 상당히 마음에 들고 인간관계 협소한 자신에게 크리스-미유키-사와무라 이 관계가 상당히 괜찮은 관계라는 걸 잘 알음. 마음에 드는 건 평소에 잘 아껴둬야함. 밥을 먹으면서 미유키는 티 안나게 맞은 편의 후루야 얼굴을 쓱 봄. 어딜 봐도 범죄자 같은 분위기는 아니지만.. 조심해서 나쁠 건 없지.

밥 먹으면서 사와무라가 근데 후루야가 입은 옷 크리스 선배 껌까? 기모노가 아님다 하고 물어봄. 미유키도 크리스도 후루야..? 하는데 사와무라가 아무렇지도 않게 밥 꿀떡 삼키면서 아까 이름 물어봤슴다 이녀석 이름 후루야라고. 후루야:(끄덕) 그거 듣고 미유키는 이름 알면 신원확인 더 쉬워지는거 생각하고 크리스는 하루종일 같이 있으면서 일도 좀 도움받고 가끔 말도 걸었는데 한마디도 안하더니 감자 깎는 그 잠깐 사이에 이름 들었나 역시 사와무라구나 하고 생각함. 뭐야 제대로 말할 줄 아네 하도 말없길래 못하는 줄 알았는데. 크리스와 동일하게 후루야가 말하는 거 한마디도 못들었던 미유키가 장난스럽게 덧붙이자 사와무라는 미유키 꼭 말을 해도~! 하고 도끼눈을 떴고 후루야는 먹던 밥에서 시선을 올려서 미유키를 잠깐동안 빤히 쳐다봄. 이번에도 그 시선에 좀 움찔한 미유키는(물론 티는 안냈다 내면 버릇없는 사와무라가 분명 치고 들어오기 때문에) 다시 시선 내리는 후루야를 보면서 그건 그렇고 분위기 묘한 녀석이네.. 도통 산사람처럼 보이지 않고. 하고 아무렇지도 않게 실례되는 생각을 함. 그리고 그 직후 후루야가 젓가락질 하다가 반찬을 흘려서 미유키는 으음.. 하고 사와무라는 이봐 후루야 젓가락을 잘 쥐어야지 잔소리하고 크리스는 하하 웃음.

후루야가 이 집에 온 지 며칠 지난 어느 날 아침 요란하게 기지개를 펴고 일어난 사와무라는 오늘도 나갈꺼냐고 묻는 크리스한테 고개를 저으면서 오늘은 작업실에서 그림 그릴 검다! 하고 대답함. 학사일정 다 마무리된 겨울방학이라 알바나 약속 빼곤 별 할 일 없는 사와무라가 그동안 밥이다 술이다 해서 바깥으로 내돈 이유는 사실 약간의 슬럼프? 비슷한 거였는데 그러던 사와무라가 모처럼 그림을 그리겠다는 말에 크리스는 잘 되었다고 생각함. 나중에 간식이라도 가져다줘야겠다. 고작 별채로 가는 건데도 다녀오겠슴다를 외치는 이 활발한 후배가 크리스는 정말 싫지 않음. 미워하기 힘든 성격이라고 할까.. 사실 어깨 다친 걸로 그림을 거의 포기하고 있었던 크리스의 마음을 고쳐먹게 만든 계기도 사와무라가 준 거라서. 우리집 하숙생이기도 하고 이것저것 편의를 봐주고 싶은 마음이 자꾸 듬. 후루야를 맡은 것도 그 마음의 연장선임. 미유키가 걱정하는 게 뭔지도 알지만 그보다는 아무 것도 모르고 헤헤 웃고 다니며 오만잡군데 오지랖을 펼치는 귀여운 후배를 챙겨주고 싶다는 생각이 더 강함. 문제 생겨도 그럭저럭 해결할 수 있을 정도로 집에 힘도 돈도 의지가 되는 아버지도 있고. 후루야가 위험해보였으면 크리스가 먼저 나서서 사와무라 빼내고 선 그었을 텐데 그것도 아니라서.. 지금은 어딘가 모자라보이는 후루야랑 그거 챙겨주면서 신나하는 사와무라가 귀여울 뿐임.

미유키는 아침 먹고 나서 방안에서 뭘 하는지 안나옴. 크리스는 이럴 때 미유키를 가만히 두는 게 좋다는 걸 알아서 그냥 놔둠. 또 잡지나 유명 포토그래퍼 사진 같은 거 잔뜩 보면서 자기 생각에 잠겨있겠지. 미유키가 한 며칠 이렇게 하고 난 다음에는 그림을 그리기 시작하는데 이게 또 상당히 괜찮음. 남들은 자유분방한 표현이니 신경 쓰지 않은 정밀한 구도니 뭐니 하지만 사실 미유키는 보이는 거보다 훨씬 빡빡한 성격임. 자기가 좋아하는 걸 조용하고 꾸준하게 쌓아가는 스타일. 물론 센스는 타고난 거지만.

마지막으로 오전 늦게 일어난 후루야는 느즈막히 아침을 먹고 크리스를 도움. 말은 별로 없지만 가르치면 가르치는 대로 식기를 싱크대에 가져다 놓거나 크리스가 어깨 때문에 지지 못하는 무거운 짐을 나르거나 함. 항상 멍해서 눈치가 빠른 것처럼 보이지는 않지만 크리스한테 신세를 지고 있다는 것 정도는 인식하고 있다고 할까. 시킨 일을 다하고 나서는 또 뭐가 있냐는 듯 크리스를 빤히 쳐다보는데 그게 또 새끼 조류같아서 좀 귀여움. 물론 덩치는 안귀엽지만. 크리스는 적당히 할 일을 하고 나서 괜찮다고 말함. 아무 말 없고 괜찮은 눈치길래 처음에 일을 좀 많이 시켜봤더니 후루야 체력에 방전이 와서.. 힘은 있지만 체력이 좀 약한 거 같음. 

그렇게 느긋한 오전을 보내자 사와무라가 늦은 점심을 먹으러 옴. 밥 먹으면서 진척상황을 묻는 크리스한테 사와무라가 거의 다 됐다고 큰 소리치고 그런 사와무라를 후루야가 빤히 쳐다봄. 나 그림 그려. 보러 갈래? 말하자 후루야는 보일듯 말듯 고개를 끄덕임. 마침 오전에 할 일을 거의 다 한 크리스가 흔쾌히 허락하자 사와무라는 신나서 후루야를 붙잡고 작업실로 감. 

그림 그리는 도중이라 작업실 안은 빈말로도 깔끔하다고 볼 수 없는 모양새였지만 사와무라는 신경쓰지 않는 듯 대강 밀어서 후루야가 있을 자리를 만듬. 바닥에 널린 종이며 붓 등을 보던 후루야가 사와무라가 그리던 그림을 보자 사와무라는 이거 그리는 도중이라 좀 부끄럽긴 한데 그래도 너한테는 보여줘야지! 하면서 보여줌. 하얀 종이 위에 눈 밭에 선 하얀 발이 그려져있음. 맨발이 눈에 파묻혀있는 장면이지만 형태가 일그러지지 않고 따뜻한 느낌의 색채를 써서 그렇게 춥거나 괴로워보이지는 않음. 너 처음 봤을 때 맨발이었잖아. 어쩐지 좋은 느낌이 들어서. 아, 넌 추웠을 테니까 좋은 느낌이라고 하는 건 좀 아닌가? 멋대로 말하는 사와무라의 말을 들으면서 후루야는 한참동안 그림을 들여다 봄. 그날 밤. 차갑다 못해 끝내는 아무런 느낌조차 나지않던 어디까지나 이어져있을 것 같았던 하얀 눈길. 그리고.. 후루야는 사와무라에게 있잖아, 하고 말을 검. 

뭐라 더 말하지 않고 입을 다문 후루야의 시선이 자기가 쥐고 있는 붓에 닿아있다는 걸 알아채서, 나 하는거 보고 신기해보여서 해보고 싶었던 건가? 하는 생각을 하며 후루야의 손에 제 붓을 쥐여줄 때만 해도 사와무라는 별 뜻이 없었음. 남는 종이도 꽤 있고 지금 그리는 그림 어디 낼 거 아니니까 급할 것도 없고. 하얗고 길고 섬세한 손가락 사이로 붓이 걸리는 게 꽤 그럴 듯한데 했던 것도 찰나, 그 뒤 붓 끝에서 펼쳐진 선에 사와무라는 숨을 멈추고 입을 다물었음. 종이 위에 붓이 몇 번 더 그어지자 화면 위는 거칠게 그려진 커다란 손 하나로 가득 채워졌는데 비례를 딱딱 맞춘 것도 아니고 검은 먹과 하얀 종이 외엔 색조차 없었지만 손은 금방이라도 이쪽으로 튀어나와 자기 쪽으로 끌어당길 거 같았음. 선 전체가 으르렁거리는 듯한 생동감. 사와무라는 몇 번이고 말을 고르다가 딱 한 마디 했음. 이거 내 손이야..? 후루야는 고개를 끄덕임. 아. 사와무라는 저도 모르게 중얼거림. 내가 그날 후루야의 발을 보고 있었던 것처럼 후루야는 내 손을 보고 있었구나. 후루야한테는 이렇게 보였던 거야. 후루야한테서 건네 받은 붓 끝에서 먹물이 옮겨 옆의 아직 쓰지 않은 종이에 검은 얼룩을 크게도 만들 동안 후루야의 그림을 들여다 보던 사와무라는 후루야가 저기, 종이.. 하자 고개를 번쩍 들고 소리침. 후루야, 더, 더 그려봐! 여기! 더!

저녁 먹을 때쯤 미유키는 겨우 틀어박혔던 방안에서 나왔음. 머리를 긁적여서 생긴 작은 까치집을 머리에 얹고 나온 미유키는 집 안이 조용하다고 생각함. 크리스 선배. 미유키는 또 뒷머리를 문지르며 물어봄. 사와무라녀석 어디 갔어요? / 아니 별채에. 오늘은 그림 그린다고 하던데. 다시 빨래 개기에 열중하는 크리스를 잠깐 본 미유키는 고개를 기울임. 그.. 후루야는요? 보통-이라고 할 정도로 오래 같이 살진 않았지만 이 시간이면 크리스 옆에서 요령없이 다 구겨진 빨래뭉치를 만들고 있을 녀석이 안보임. 크리스는 반듯하게 개어진 빨래에서 시선을 떼지 않고 대답함. 후루야도 같이 있어.

저녁 먹을 때가 다 지나서 슬슬 데리러 가야 하나, 고 고민하고 있을 즈음 사와무라랑 후루야는 집으로 돌아왔음. 사와무라는 품 안 가득 종이 뭉치를 들고 있었는데 알고 보니 그게 다 그림이었음. 평소랑 달리 차려둔 식탁에는 눈길조차 주지 않고 거실 넓은 곳에 큰 소리로 선배들을 불러놓은 사와무라는 넓은 공간 한 가득 가지고 온 그림을 펴놓았음. 새, 등잔, 어딘지 모를 마루바닥, 손, 창으로 본 풍경, 사와무라의 벗어둔 신발, 하얀 개, 별채에 쌓아둔 짐들, 겨울날의 풍경... 소재는 다양했지만 전부 한 사람이 그린 것이었고 평소 자주 보는 사와무라의 솜씨는 아니었음. 설마. 이상한 예감에 얼굴을 찌푸린 선배들 대신 사와무라가 소리쳤음. 굉장하지 않씀까? 이거 다 후루야가 그린 검다!

미유키는 얼른 가까이에 펼쳐진 그림 하나를 집어올렸음. 늘상 보는 별채 한 구석에 사와무라가 그림 그리느라 벌려놨을 종이뭉치와 그림도구들이 덧붙여진 익숙하다면 익숙한 장면. 다만 그런 것일 뿐인데. 미유키는 생각함. 여기가 이렇게 눈길을 끄는 장소였던가? 먹이 배어 버스럭거리는 종이의 감촉도 텁텁한 먹 냄새도 익숙한데 미유키는 자기가 영 모르는 공간에 놓여진 것 같다고 생각함. 이게 이렇게 마음을 끄는 것이었나?

아무 말도 없이 그림을 들여다보는 선배들을 보고 사와무라가 씩 웃음. 저도 깜짝 놀랐슴다! 후루야녀석, 그림 배운 적 없다고! 대단하지요! 그 목소리에 담겨진 감탄은 다른 감정일랑은 요만큼도 없는 순수한 것이어서 미유키는 그림에서 눈을 떼고 사와무라를 쳐다봄. 너.. 괜찮냐? / ? 뭠까? 앗! 그러고 보니 배가 고픔다! 밥! 바쁘게 식탁에 달려들기 시작하는 사와무라를 두고 미유키는 자기 손에 쥐었던 그림이랑 그 때까지 옆에 서 있다가 야단법석을 떠는 사와무라를 따라 막 식탁에 앉은 후루야를 쳐다봄. 그림을 배웠다 배우지 않았다의 문제가 아님. 이건 타고난 재능의 영역이라고 미유키는 단번에 눈치챘음. 크리스는 물론이고 그림을 배운지 얼마 되지 않은 사와무라조차 보는 순간 그걸 알았을 거라고 생각함. 미유키는 크리스를 한 번 봄. 크리스는 조용히 고개를 저음. 이게 조각이었더라면, 자신의 영역이었더라면. 나는 대단하다, 고 말할 수 있었을까? 대단한 건 어느 쪽이냐.. 미유키가 고개를 설레설레 흔들자 크리스도 따라서 미소를 지음.

후루야는 눈을 반짝이며 크리스를 쳐다봤음. 그 옆에는 나름 잘 닦였지만 정리가 되었다고 보기는 좀 어려운 그릇들이 쌓여있었음. 크리스의 시선을 느낀 후루야는 다시 맹렬하게 크리스를 쳐다봤음. 그릇을 꼼꼼하게 본 크리스가 고개를 끄덕이자 후루야는 그 무표정한 얼굴 가득 티나지 않게 희색을 띄우며 바깥으로 나갔음. 크리스는 후루야가 닦아놓은 그릇을 다시 잘 정리해서 넣어둠. 

집 밖 별채에 도착한 후루야는 천천히 문을 열었음. 오래된 나무 냄새랑 물감의 냄새가 풍김. 햇빛 잘 드는 공간 한가운데 앉아있던 사람이 힐끔 뒤를 돌아보더니 고개를 까닥이고 다시 원래 자세로 돌아감. 빛을 받은 안경 위가 반짝반짝하니 빛났음. 그가 보지 않아도 고개를 꾸벅 숙인 후루야는 별채 한 쪽에서 조금 뻑뻑한 서랍을 열어서 사와무라에게 받은 종이랑 붓 등등을 꺼냄.

그 저녁 이후 사와무라는 크리스한테 자기가 쓰지 않을 동안 별채를 후루야도 사용해도 되는지 물어봄. 크리스는 미유키가 괜찮다면, 하고 단서를 달았고 원래부터도 별채를 사와무라랑 반분 해서 빌리고 있는 미유키는 집주인도 허락했겠다 크게 이의를 제기할 이유를 찾지 못했음. 구상 단계라면 모르지만 일단 만들기 시작하면 미유키도 집중력이 엄청나기 때문에 옆에 누가 있건 인식하지 못하니까 별 상관 없기도 하고. 해서 크리스를 도와 집안일을 하는 시간 빼고 후루야는 하루의 남은 시간을 줄곧 별채에서 쓰고 있음.

굶주렸다. 그 말 외에 후루야의 상태를 더 잘 표현할 수 있는 말은 없는 것 같았음. 후루야는 끊임없이 그렸음. 처음 사와무라가 쥐어준 종이는 한나절만에 다 써버려서 크리스가 전에 쓰다 남은 종이를 가져다줬는데 그것도 이틀 째가 되자 다 떨어졌음. 밥도 먹으러 오지 않고 이거라도 싶어 가져다둔 간식은 손도 안댄 채로 방치되었다는 걸 발견한 사와무라는 후루야를 붙잡고 야단을 쳤음. 밥을! 먹어! 잘 먹지 않으면 못 그린다고! 알겠냐 후루야! 자기도 그림 처음 배울 때 비슷했던 주제에 이쪽을 보며 저 잘했죠? 하고 의기양양한 표정을 짓는 후배가 귀여워서 크리스는 고개를 끄덕였음.

여튼 그 때 사와무라의 어깃장이 효과가 있었는지 요새는 밥 때를 지키려고 노력하고 가져다둔 간식에도 조금씩 손을 댐. 지금도 붓을 잡지 않은 손에 쥔 팥빵 소가 부스러져 종이에 뭉개지고 있는 건.. 먹고 있는 게 아닌가. 미유키가 접시 위 다른 빵에 손을 뻗어 크게 한입 베어물자 후루야도 뭔가에서 깨어난 것처럼 빵을 한 입 먹음. 그 직후 흘러내린 팥으로 손이 끈적해져 있는 것에 좀 당황한 것 같긴 했지만. 어이 옷에 문질러 닦지 마. 미유키는 가볍게 말을 던짐.

한참 열중하고 있던 미유키는 안에 들어오는 햇빛의 각도가 변한 것을 느끼고 허리를 쭉 폈음. 아이고 허리야. 뚜둑거리는 허리와 어깨를 푼 미유키는 아까부터 후루야가 움직임을 멈췄다는 걸 깨달음. 시야 안에 들어와있긴 했지만 그림에 집중하던 터라 인식을 못했음. 후루야는 가만히 벽에 붙은 어떤 그림을 보고 있었음. 사와무라가 사온 잡지에 실린 작품을 오려내서 벽에 붙여둔 거임. 세밀한 농담표현이 주특기라던 유명 화가의 그림을 뚫어져라 쳐다보는 후루야한테 미유키가 너도 저거 해보고 싶어? 하고 말을 건넴. 후루야는 맹렬하게 고개를 끄덕임. 전공은 아니지만 수묵기법 들은 적 있으니까. 미유키는 기억을 되살림.

아니 그런게 아니라. 붓을 좀 더 눕히라는 미유키의 말에 후루야가 고개를 갸웃하자 미유키는 후루야한테 다가가서 붓을 든 손을 감싸 잡음. 이렇게, 접시를 닦아내듯이.. 미유키가 손을 놓자 후루야는 그대로 붓을 종이 위로 옮겨 선을 그었음. 그렇지. 어때 됐지? 원하는 것을 얻어서 기뻐진 후루야가 눈을 반짝이며 종이를 들여다보는 동안 미유키는 중얼거림. 붓을 한번도 안 잡아본 손은 아닌데. 그 말에 후루야는 다시 미유키를 쳐다봤음. 여기 오기 전까지 어디서 뭐 했는지, 말해볼래?

후루야는 눈을 깜빡였음. 집안일을 자주 돕는 크리스나 옆에서 이것저것 말을 거는 사와무라랑 달리 후루야는 미유키와 그렇게 말을 섞어본 적이 없음. 일부러 말을 안건다기보단 마주칠 일이 별로 없고 기껏해야 식사시간에 미유키가 물 여기 있다느니 흘릴 것 같다느니 대충 건네고 후루야는 고개를 끄덕이는 게 다임. 요 며칠 작업실을 같이 쓰긴 해도 미유키는 그릴 때 집중하는 스타일이고 후루야는 처음 그려보는 그림에 정신이 팔렸었기 때문에 대화할 기회가 없었음. 후루야는 미유키를 쳐다봤음. 언제나 웃음을 띄고 있는 것 같은 느슨한 얼굴은 평소랑 다를 게 없고 방금 한 "말해볼래?"도 거기 좀 지나갈게? 나 그 옷은 여기 둬줄래? 랑 별 차이가 없는 뉘앙스였음. 그렇지만. 후루야는 가벼워보이는 이 남자가 가끔씩 날카로운 표정을 짓는다는 걸 알고 있음. 그건 시끄럽지만 따뜻하게 구는 사와무라나 무심과 친절함 사이의 태도를 하고 있는 크리스와는 확연히 다른 것이었으니까. 이 사람은.. 후루야가 입술을 깨물자 미유키는 잠깐 인상을 쓰더니 으으, 하면서 뒷머리를 긁음. 그렇게 겁먹지 말라고. 그냥 궁금했던 거니까. 겁줘서 미안. 시원하게 사과한 미유키는 바닥에 앉아있는 후루야의 머리를 쓱쓱 쓰다듬어주고 작업실 밖으로 나감. 저녁 시간 다 됐네. 밥 먹으러 가자. 

그날 저녁 어쩐지 밥을 잘 먹지 못하는 후루야를 보고 미유키는 안보이게 푹 한숨을 쉼. 겁주려던 건 아닌데. 남자, 신장 180cm 정도, 나이 10대에서 20대 사이, 이름 후루야... 추가로 알게 된 정보를 가지고 다시 선배를 찾아갔지만 허탕이었음. 신고 들어온 거 없던데? 뭐 착각한 거 아니냐? 미유키가 실종자 신고명단에 이어 흉악범죄자 도주중인 범죄자 목록까지 훑어보자 선배의 눈이 예리해지는 통에-너 정말은 무슨 일 있는거 아니지?- 아무 것도 아니라며 얼버무리고 나온 터임. 단순히 가출청소년일 수도 있고 밖에 나온 이유도 집안 사정이라던가 하는 단순한 것일 수도 있음. 작정하고 남을 속이거나 못된 짓을 할 정도로 요령이 좋지도 않아보이고. 크리스나 사와무라랑도 잘 지내는 거 같고 집안일도 도우려 하고. 빨래 개는거 너무 서툴어서 옷이 다 구겨져 오지만. 너무 경계하지 않아도 되나. 그보다 단순히 물어봤을 뿐인데 그렇게 쫄다니 이쪽이 나쁜 거 같잖아.. 미유키는 밥을 팍팍 먹고 일어남. 선배 잘먹었습니다. 후루야의 시선이 자기를 따라오는 걸 느꼈지만 일부러 모르는 척 했음.

다음 날 느즈막히 아침을 먹고 작업실로 들어간 미유키는 바닥에 종이를 펼쳐놓고 들여다보고 있는 후루야를 발견했음. 소리가 나는 문으로 고개를 돌렸다가 자기를 발견하고 움찔하는 어깨를 보고 미유키는 아 그러고보니까 어제.. 하고 떠올림. 어제 일은 좀 심했고 내 잘못이긴 하지만 그렇다고 피할 필요까지는 없겠지, 라고 생각한 미유키는 후루야한테 자극이 되지 않도록 자연스럽게 자기 작품 앞에 앉았음. 그림을 보는 척 돌린 옆얼굴에 느껴지는 시선이 따갑다고 느낀 미유키는 다음 순간 자기 앞에 드밀어진 종이에 당황함. 뭐? / 저기... 후루야가 가리킨 곳에 잡지 다음 장이 걸려있음. 저거 알려달라고? / (끄덕) 너 나.. 무서워하잖냐고 말하려 했던 미유키는 이쪽을 똑바로 쳐다보는 후루야의, 종이를 움켜쥔 손이 하얗게 질려있다는 걸 발견함. 그림 그릴 수 있으면 겁이고 뭐고 아무 상관없다는 건가, 뭐야 이 녀석도 결국 그림바보였나? 이거 생각보다 재미있는 녀석이잖아? 후루야의 성향과 상황 파악을 끝낸 미유키는 하핫, 하고 크게 웃음. 후루야가 뭔가 싶어 이쪽을 봤지만 미유키는 순간 정말 즐거워졌음. 그래 남의 집에서 출신도 밝히지 않고 식객하려면 이정도 배짱은 있어야겠지! 그말에 후루야가 다시 움찔하는 것도 신경쓰지 않고 방법을 일러준 미유키는 화면 안으로 빨려들어갈 것처럼 그림을 들여다보고 있는 후루야한테 말했음. 그 이상은 사와무라한테 물어봐. 아무래도 먹 쪽은 걔가 더 잘 알거든.

말하면서 미유키는 사와무라에게 후루야를 가르치게 하는 건 좀 잔인할지도 모른다고 생각함. 물론 전에 사와무라는 순수하게 후루야의 실력을 대단하다고 감탄했지만 아무리 낙천적인 사와무라라도 이 정도의 재능을 앞에 두고 질투를 느끼지 않을 수는 없을 거임. 당장 다른 분야인 자신도 볼 때마다 할 말을 잃곤 하는데. 그림을 좋아하지만, 아니 오히려 그래서 좋아하는 것을 잘하고 싶은 마음에서 우리는 자유로울 수 없음. 겉으로 큰소리만 치는 것 같아 보이는 사와무라가 뒤에서 얼마나 노력하는지 알고 있어서 미유키는 잠시 생각에 잠김. 늘 투닥대도 아끼는 후배인데. 아니 오히려 그래서. 미유키는 이런 후루야가 사와무라에게 좋은 자극이 되지 않을까 생각했음. 사와무라 또래에 이렇게 수묵 쪽에만 열중하는 사람은 없음. 자칫 고립되고 고착화되기 쉬운 위치에서 이렇게 자신 밖에서 안을 들여다볼 수 있게 하는 동등한 존재란 얼마나 중요한가. 미유키는 고개를 끄덕이며 말을 되풀이함. 꼭 물어봐. 그 녀석도 좋아하며 알려줄걸. 거기에 이 재능이 제대로 된 선생을 만나지 못해 꽃을 피우지 못하는 것은 역시 아쉬우니까.

그로부터 얼마 지나지 않은 어느날 저녁 알바를 마치고 돌아온 사와무라를 반겨준 건 방에서 종이를 펴놓고 기다리고 있는 후루야였음. 후루야가 너에게 용건이 있는 것 같다. 어딘가 불편해보이는 크리스의 말에 고개를 갸웃하며 방으로 들어간 사와무라는 그림 기법을 알려달라는 후루야의 말에 신이 나서 저녁도 먹는 둥 마는 둥 마셔버리고 작업실로 향함. 식탁의 그릇을 차곡차곡 쌓아서 싱크대에 가져가는 미유키에게 크리스는 조용히 말함. 미유키. 네가 알려줬구나. 미유키는 네 하고 대답함. 미유키의 생각과 달리 크리스는 후루야를 가르치는 게 사와무라에게 좋다고 생각하지 않음. 사와무라는 열심히 노력하고 부쩍부쩍 성장하고 있지만 그림을 본격적으로 배운지 얼마 안 됐고 재능이 있다기보단 꾸준히 노력하면서 차근차근 실력을 쌓고 있음. 그런 사와무라에게 벌써부터 배워도 도달할 수 없는 영역이 있다는 걸 보여주고 싶지는 않음. 그보다는 자신 안에 있는 것을 어떻게 꺼내고 그려내야 하는가를 천천히 가르쳐주고 싶었음. 자신처럼 무리하지 않게 한걸음씩 꾸준히. 조용한 거실에 그릇 씻는 소리만 울려퍼짐.

사와무라는 숨을 죽이며 고개를 숙였음. 후루야의 붓 끝에서 나온 선이 하얀 종이를 천천히 물들임. 자기도 모르는 사이에 거의 엎드리다시피 하고 있던 사와무라는 후루야의 손이 멈추자 드디어 참았던 숨을 토해냈음. 우오. 후루야는 고개를 한번 갸웃하더니 방금 그렸던 종이를 저쪽에 대충 던져놓고 새 종이를 고정했음. 그리고는 또 붓을 듬. 후루야가 놔둔 그림을 잘 집어든 사와무라는 그걸 햇빛에 비쳐봄. 거칠지만 유연한 선, 그려진 것보다 더 많은 것을 담고 있는 면. 후우. 사와무라는 눈을 몇 번 깜빡이고 그림을 다른 그림들이 쌓여있는 위에 조심스럽게 내려놓음. 

후루야가 그림을 가르쳐달라고 찾아왔던 저녁부터 사와무라와 후루야는 전보다 많은 시간을 별채에서 보내고 있음. 사와무라는 아르바이트를 하는 시간을 제외하고는 줄줄히 잡혀있던 약속도 취소했고 후루야는 할 일이 끝나면 잽싸게 별채로 옴. 밥 먹는 시간도 아까워 식사 때 다 되서 크리스가 부르러오거나 아니면 가져다주는 간식으로 배를 채우는 경우도 많음. 계속 붓을 움직이는 후루야를 보면서 사와무라는 생각함. 저녀석도 참 질리지 않는구나. 하지만 알 것 같아. 후루야. 네가 그리는 건 봐도 봐도 질리지 않아. 눈을 뗄 수가 없어.

사와무라는 자기 어릴 적을 떠올림. 부모보다 더 많은 시간을 함께 보냈던 할아버지의 방은 언제나 수묵화와 화첩들로 가득했음. 이미 옛날에 모았던 것들이고 좁은 방이었지만 꽤 비싼 진품들도 있었다고 하니까, 사와무라가 동양화를 택한 것도 할아버지와 관련이 있음. 몇십, 몇백년이나 전의 화가가 그린 부드럽고 유연하고 거칠고 강인한 선들과 평면보다 깊고 넓게 펼쳐지는 면들. 아주 어렸을 적부터 그런 것을 보고 자란 사와무라는 항상 궁금했음. 그들은 어떻게 했던 걸까? 그린다는 것, 그리지 않고서도 그려낸다는 것, 이토록 단순하고 명쾌한 선과 흑백의 조화 속에 몇 백가지 형상이나 글로 표현할 수 없는 것을 담는다는 것은 어떤 것일까? 그들은 어디에 서서 무엇을 보고 무엇을 생각했을까? 언젠가 나도 이런 걸 그릴 수 있을까? 이 아득한 화면으로, 어렴풋이 보이는 그 장소로 나도 갈 수 있을까?

대학에서 그림을 배우고 있는 지금에서도 사와무라 안의 이런 의문들은 끝나지 않았음. 아니 오히려 배우면 배울수록, 그림에 대해 알게 되면 알게 될수록 더 많은 것이 보이고 그들과 자신 사이의 거리가 보였음. 이미 백 년도 전에 떠나간 화가들의 그림들을 보고 행적을 더듬을 때마다 사와무라는 목이 마르다고 느낌. 먹을 마시고 종이를 쌓으면 간신히 숨이 트이지만 곧이어 또 다른 더 거센 갈증이 찾아왔음. 이건 아마 끝나지 않겠지. 아직 도달할 길이 다 보이지 않는 아득한 저편.

백년 정도 걸리지 않을까? 그렇게 생각한 적이 있음. 지금으로부터 딱 백년 전에 그렸다는 봄 산의 그림을 보고 나서였음. 그 정도 지나면 나도 저들과 어깨를 나란히 하고 서서 같은 곳을 보고 같은 것을 그릴 수 있겠지. 백년이면 아직 까마득하지만 안될 것도 없을 거 같았음. 그래 백년동안 계속 그림을 그리는 거야. 그럼 또 백년 뒤에는 후손들이 와서 보고 그러겠지. 와, 어떻게 이런 그림을 그렸을까? 나도 이렇게 되고 싶다. 완벽한 계획이지. 사와무라는 혼자 고개를 끄덕끄덕했음. 그래. 백년이야. 백년동안 그림을 그리자.

하지만 그날 밤 후루야의 그림을 보고 나서 사와무라는 깨달았음. 아. 백년이 걸리지 않겠구나. 백년이 아니구나. 이 녀석에게는.

사와무라는 후루야를 바라봄. 후루야는 이제껏 종이에서 한번도 눈을 떼지 않고 그림을 그리고 있음. 항상 그랬던 것처럼. 보는 쪽의 가슴이 미어질 정도로 유려하게 움직이는 팔과 손목. 그리고 그걸 따라가는 단호한 선. 형상. 세계. 사와무라는 후루야가 옆에 놓은 그림을 보고, 자기가 모아서 벽에 붙여둔 잡지 사진들을 봄. 후루야. 고개를 숙이고 있던 후루야가 움직임을 멈추고 고개를 들어 사와무라를 봄. 사와무라는 말함. 우리 학교 올래? 후루야는 눈을 크게 뜸. 바닥에 놓은 붓에서 배어나온 먹물이 종이를 둥글게 물들이고 있었음. 사와무라는 다시 한번 말함. 나랑 같이 학교 다니자 후루야.

후루야는 잘 모르겠다는 얼굴로 눈을 깜빡임. 사와무라는 웃었음. 웃으면서 자기 표정이 이상하지 않길, 제대로 웃고 있길 바랬음. 후루야, 너 그림 좋아하지? 후루야가 몇 번이고 고개를 끄덕임. 등 뒤에 희미하게 오라가 비치는 모습에 사와무라가 하하, 하고 웃음 소리를 냄. 나도 엄청 좋아해, 그림. 그러니까. 

질투가 나지 않았다면 거짓말이겠지. 그림을 배운지 얼마 안된 사와무라에게도 후루야가 가진 것이 단순히 노력만으로 이뤄낼 수 없는 것이라는 것이 분명히 보였음. 미유키나 크리스가 뭐라 할 필요도 없이 사와무라는 처음 후루야와 그림을 그렸던 날을 생생하게 기억함. 분명 눈앞에서 봤으면서도 눈을 의심했던 순간. 후루야가 이쪽으로 내민 종이를 받지도 밀어내지도 못하고 서서 그 손 안만 들여다보고 있었음. 분명 백년이 걸릴 텐데. 눈 앞의 존재는 까마득한 세월을 순식간에 넘어가고 있었음. 

기다려. 가지마. 사와무라는 손을 뻗었음. 나만 두고 그쪽으로 가지 말아줘. 사와무라는 주먹을 쥠. 앞을 보고 서서 이쪽을 돌아보지 않는 가는 등. 나도, 나도 그림을 좋아해. 너무너무 좋아해. 그래서 더 잘그리고 싶었어. 네가 가고 있는 그 쪽으로 나도 가고 싶었어. 이미 오래전부터 계속. 계속. 계속. 그러니까 나만 두고 가지 마. 나도..

나도.

아아. 사와무라는 엎드린 채로 한참동안 바닥을 두들기던 주먹을 멈춤. 그래. 사와무라는 천천히 고개를 듬. 지금 저기까지 갈 수 있는 녀석이 있어. 그러니까 나한테도.. 백년은 안걸려.

사람은 백년 넘게 살 수 없음. 그림도 백년 동안 그릴 수 없음. 사와무라는 생각해봤음. 그렇다면 그날은 언제 내게 찾아올까? 

삶은 계속 이어지고 앞으로 그림을 그릴 날은 셀 수 없으리만큼 많음. 눈앞에 끝없이 펼쳐진 나날동안 머나먼 언제 닿을지 알 수 없는 목표를 향해 간다는 것은 심지가 굳고 의욕 넘치는 사와무라에게조차 힘들고 어려운 일이었음. 심지어 닿을 수 있을지조차 알 수 없어지는 날도 있었음. 그런날이면 사와무라는 작업실을 나와 밖으로, 거리로, 선술집과 가라오케로 내돌았음. 

분명 후루야는 자신과 다름. 제게는 어렴풋했던 길이 후루야에게는 좀 더 또렷하게 보이는 거 같음. 줄곧 바라고 이루려 했던 목표와 자신, 그리고 후루야 사이의 거리를 잰다면 분명 후루야는 자신보다 훨씬 앞서 있을 거임. 하지만 후루야는 아직 사와무라가 원하는 곳까지 완전히 도달한 것은 아님. 어떻게 닿을지 짐작조차 가지 않았던 몇 백년 전의 그들과 달리 후루야의 등은 아직 보임. 이거라면 따라갈 수 있어. 사와무라는 생각함. 후루야. 넌 내게 확신을 줘. 거기까지 갈 수 있다고. 결코 닿지 못하는 곳이 아니라고. 그러니까 너랑 함께라면 분명 갈 수 있어. 그 아득한 저편으로.

한참동안 바닥을 보다가 고개를 들었을 때 사와무라는 후루야가 한번도 본 적이 없는 얼굴을 하고 있었음. 항상 감정표현이 부족한 자신에 비해 사와무라는 다양한 감정을 드러내니까 신기하다고 생각하긴 했지만 그때의 사와무라는 평소보다 더했음. 그 복잡한 감정의 물결 속에서 후루야가 간신히 읽어낸 것은 \'슬프면서도 기뻐서 견딜 수 없어하는 것 같다\'였음. 어떻게 두 개의 상반된 감정이 공존하는 걸까. 고민하는 사이 사와무라가 입을 열었음. 후루야. 너랑 동급생이라면 좋았을 텐데. 사와무라의 얼굴에서 알 수 없는 감정이 더 진해졌음. 네가 나으니 내가 나으니 투닥이면서 다 쓴 물감 따위를 빌리고 빌려주고, 아무도 남아있지 않은 늦은 시간까지 경쟁하듯 교실에 남아 그림을 그리고, 교수가 한 가벼운 조언 같은 이야기를 엄청 신경써서 비교하고 나누고, 원하는 것을 얻기 위해 나란히 달리는 그런 사이였다면. 네가 산을 그리면 나는 바다를 그리고 내가 선을 그리면 너는 면을 채워넣고 그렇게. 너와 그렇게 지내고 싶었어. 물론 네가 가진 것을 나는 갖지 못했지만. 따라가기에만 기를 쓰고 쫓아야겠지만. 말과 다 말하지 않는 말들을 삼키며 사와무라는 후루야를 똑바로 쳐다봤음. 얇은 커튼 밖으로 빛이 새어들어와 방안을 밝히는 맑은 겨울의 오후. 사와무라의 눈동자는 빛을 삼킨 듯 밝게 타올랐음. 후루야. 계속 그림 그려. 환한 불꽃의 속삭임. 나랑 같이 학교에 가도, 가지 않아도 돼. 하지만 그림은 계속 그려. 나도 그럴 테니까. 그렇게 계속 같이 그리는 거야. 둘이서. 혼자서는 갈 수 없는 그 곳에 함께 가자.

말을 마친 사와무라는 자리를 잡고 자기 도구를 꺼내 그림을 그리기 시작함. 그동안 그림만을 보고 있었던 후루야는 처음으로 그런 사와무라를 오랫동안 쳐다봄.

계속 이어서 씀

 ‘...이번 시즌 우승에 가장 큰 공을 세운 건 역시 주전투수인 사와무라 선수의...’

사와무라는 잠에서 깨어났다. 핸드폰에 맞춰둔 알람이 막 울리려던 찰나였다. 익숙한 트럼펫의 첫 소절을 잠시 듣던 사와무라는 알람을 끄고 자리에서 일어났다. 제대로 닫지 않아 반쯤 열린 커튼 바깥으로 보이는 세상은 아직도 짙은 남색이었다. 써늘한 새벽 공기에 목 뒤며 팔뚝에 닭살이 일어났지만 방금까지 뒤집어썼던 이불에는 눈길도 주지 않았다.

핸드폰 속에서 어제 밤 도착한 문자메시지들이 반짝이며 존재를 알렸다. 거의 대부분 우승을 축하한다는 내용이었다. 수많은 메일 사이에 가끔 보이는 익숙하고 그리운 이름들이 가슴 한 구석을 따뜻하게 만들었다. 고등학교를 졸업한 지도 벌써 10년이 넘어가지만 아직도 어떤 것들은 사와무라의 삶에 깊게 남아 있곤 했다. 예를 들어 고단한 아침을 깨우는 알람은 3년 동안 지겹게 들었던 히팅 마치라던가-

다 마신 우유곽을 잘 접어 쓰레기통에 던져 넣고 사와무라는 후드를 뒤집어썼다.

안 그래도 경사가 있는 산에 미끄러운 이슬까지 더해지니 달리기 여간 힘든 것이 아니다. 그래도 질 수야 없지. 사와무라는 속도를 더 냈다. 같은 거리라면 평지보다 산길을 달리는 게 더 좋다. 지금 살고 있는 아파트를 잡은 것도 집 뒤에 산이 있어서였다. 고등학교 3년간은 정말 지겹도록 그라운드를 돌았다. 그 한걸음 한걸음이 지금의 자신을 쌓아올린 밑바탕이 되었다는 걸 알기에 불평할 생각은 없지만. 다만 굴곡도 없고 앞에 걸리는 것도 뒤따라오는 것도 없는 그라운드를 달리는 건 썩 재미없는 일이란 걸 알아버렸던 것이다.

폐가 터질 것 같다. 근육 안쪽이 불이 난 듯 당기고 다리가 후들거렸다. 여기서 잠깐 멈출까. 고민은 길지 않았다. 다시 말하지만 질 수는 없다.

더 이상 뛸 수 없을 때가 되고서야 사와무라는 달리기를 멈췄다. 고개를 숙이자 얼굴에 맻혀 있던 땀이 후두둑 바닥으로 떨어진다. 무릎을 짚고 간신히 숨을 골랐다. 아주 잠깐 동안이었는데. 그 사이에 등 뒤에서 바싹 따라오던 기척이 사와무라를 지나쳐서 저 앞으로 달려 나갔다.

후루야.

사고는 말 그대로 예상치 못하게 일어난 일을 말하는 거였다. 사와무라는 그때 처음 그 말의 의미를 깨달았다. 2학년 겨울 합숙이 끝나고 주어진 일주일간의 방학이 끝나갈 무렵 급하게 걸려온 전화 속 목소리는 이상한 말을 하고 있었다. 팀원들끼리 택시를 잡아 병원으로 가는 내내 사와무라는 그런 생각을 하고 있었다. 이상한, 이상한 일이라고.

그 뒤의 일은 지금도 잘 기억이 나지 않는다. 다만 선명하게 기억하는 것은 기숙사에 남은 짐을 정리하기 위해 들어간 후루야의 방 벽에 걸려 있던 1이 붙은 유니폼. 아. 이걸 빼앗아오고 싶었다. 생각한 순간 울음이 터졌다. 그 녀석에게서 당당하게 가져오고 싶었는데. 끝끝내 넘겨받지 못했다. 후루야가 가지고 가버렸다. 아주 멀리로.

그 다음 해 여름 갑자원에 나갔고 고등학교를 졸업하고 프로가 되었다. 처음 몇 년간은 좀처럼 성적이 좋지 않아 2군에 머물렀지만 4년째에 1군으로 승격, 지금은 엄연한 팀의 주전투수다.

삶은 계속 이어진다. 앞으로 나아가면 나아갈수록 그 다음 밟아야할 레일이 계속해서 쌓이고, 야구를 하는 한 이 길은 죽을 때까지 끝나지 않을 것을 안다. 돌아보면 벌써 오래 전에 그 녀석은 가지 못했던 길을 걷고 있었다. 그런데도. 너는 왜.

지금도 내 앞을 달리고 있는 걸까.

딱 다섯 번, 사와무라는 숨을 크게 들이쉬고 허리를 폈다. 그리고 달리기 시작했다. 폐가 한계까지 팽창하고 근육이 끊어지기 직전까지 긴장한다. 그런데도 거리는 좁혀지지 않는다. 손가락 한 끝 차이. 안 돼. 얼마 안 남았어. 앞으로 조금만 더. 이를 악물지만 앞서 달리던 라이벌은 마침내 어디 따라와 보라는 듯 이쪽을 흘끗 보고는 동이 터오는 저 앞으로, 유유히 달려 나간다..

“젠장, 또 졌잖아..”

사와무라는 중얼거리며 햇빛에 뿌옇게 달아오르는 눈시울을 덮었다. 언제나 앞에서 달리던 얄미운 녀석. 어떤 힘든 것도 아픈 것도 없던 걸로 만들어버리곤 계속 달리게 했다. 저 멀리 아직 닿지 못하는 곳으로. 함께. 더 이상 너는 여기에 없는데도. 한숨 같은 웃음이 터졌다. 이런 게 라이벌일 거야. 그렇지, 후루야?

나는 아직도 너를 쫓고 있다.

***

사와후루를 위한 문장은 "내가 너를 찾고 있는 것은, 보이지 않을 뿐 어딘가에 아직 있다고 생각하기 때문이겠지."입니다.

하루나의 구속은 재능이다. 물론 노력이 없었다고 할 순 없지만 노력한 것보다 성과가 훨씬 잘 나왔음. 야구를 잘하기보단 투수를 잘했다. 어쨌든 잘했기 때문에 야구는 재미있었고 중학교 가서도 야구부에 들어간다. 

당시 중학 야구부 감독은 자질이 있다기보단 오랜 세월 감독을 맡아왔기 때문에 나름의 경험이 쌓인 케이스로 그 경험이라는 것을 다소 맹신하는 사람이었다. 뭐든 자신이 생각하는 게 옳았고 자기 뜻과 다르면 무지하게 화를 냈다. 지금 생각하면 놀랄만큼 낡은 사고방식이지만 그 아집을 일종의 통솔력이라고 착각하는 선수마저 있었다. 감독은 선수들의 시합이나 연습 뿐 아니라 일상 생활태도까지도 간섭했다. 잔소리는 귀찮았지만 하루나는 공을 던질 수 있으면 아무래도 좋았다. 감독이 자기에게 직접적으로 향한 잔소리 외에도 자기 배터리에게나 트레이닝을 봐주는 선배들에게 자신과 관련해서 이것저것 지시하고 있다는 걸 알았지만 별로 상관하지 않았다. 하루나는 당시에도 중 1치곤 상당히 잘 던졌기 때문에 감독도 지나칠 정도로 터치하지는 않았다. 당시 하루나의 배터리는 기가 약했다. 

하루나는 계속 투수를 하고 있었다. 야구가 아니라.

부상당했다. 자기 말을 거스르고 멋대로 검사를 받으러간 하루나를 감독은 용서하지 않았다. 버림받았다. 야구를 그만둘까 생각했지만 시니어에 들어갔다.

아베는 야구가 재미있었다. 아주 어렸을 때부터 야구를 했고 어렸을 때부터 포수를 하기로 마음을 먹었다. 포수가 가장 멋있었기 때문이다. 얼마 되지 않는 용돈을 내내 모아 월간 야구 같은 잡지를 사 모으기도 했다. 간간히 실리는 이번 시즌 우승 팀의 배터리 인터뷰 같은 걸 꼼꼼하게 읽었다. 처음으로 용돈을 모아 산 잡지의, 올해에 비해 부진했던 작년 성적과 야구 선수가 되기까지 겪었던 고난, 팀메이트 사이의 소소한 에피소드 등으로 이어지는 인터뷰의 마지막에는 서로가 없었다면 우승의 영광은 없었을 것이라는 식의 대화 아래로 친밀한 포즈를 취하고 있는 배터리의 모습이 있었다. 뻔하고 상투적인 얘기였지만 어린 야구소년에게는 눈부셨다. 딱히 인터뷰가 아니라도 아베는 투수와 포수 사이에는 다른 선수들이 공유할 수 없는 뭔가가 있다고 느꼈다. 그가 투수와 포수의 신뢰관계에 대한 환상을 갖게 된 것도 이 무렵이다. 딱 그 또래의 소년다운 환상이었다.

계속 야구를 하면서 많은 투수를 만났다. 다들 비슷비슷한 실력이었다. 아베가 한 것은 딱 그 나이대 수준의 야구였기 때문에 딱히 꿈에 그리던 투수를 만났다고 느꼈던 적은 없었다. 배터리에는 최선을 다했지만 마음 속으로는 항상 좋은 투수를 만나 그를 훌륭히 보필해 승리를 이끌어 내는 자신의 모습을 상상했다.

중학교에는 야구부가 없었다. 시니어에 들어갔다. 하루나를 만났다. 

이 사람이라고 생각했다.

물론 당시 하루나의 공은 프로와 비교하기에는 여러 모로 수준이 떨어졌지만 좋은 투수며 배터리에 대한 기대에 부풀어 있던 아베에게 그 쯤은 별 문제가 되지 않았다. 어쨌거나 하루나의 공은 빨랐고 빠른 공은 그 모든 사소한 것을 덮고도 남을 정도로 매력적이었다. 그런 공을 던지는 투수도, 그런 공을 받아본 것도 처음이었다. 하루나와 배터리를 짜면서 아베는 무의식적으로 자신이 어릴 적부터 상상했었던 미래 배터리의, 이상적인 투수의 모습을 그에게 덮어씌운다. 실제로도 그렇게 대했다. 하루나도 하루나대로 공을 던지는 것만이 목표였기 때문에 아베가 자기를 어떻게 대하든 상관없었다. 사실 아베에게 별 신경도 안썼다. 다른 누구와 배터리였더라도 비슷했을 것이다. 다만 하루나 자신이 말했던 것처럼 제 '벽'이 될 아베의 덩치가 작은 건 확실히 불만이었다. 마음 편하게 던질 수 없기 때문이다. 당시 하루나는 자기 것이든 남의 것이든 부상이라는 상황 자체에 트라우마가 있었다. 남을 걱정한다기보단 그냥 누군가 다친다는 그 자체를 견딜 수 없었을 것이라고 생각한다. 그렇치만 다치게 하고 싶지 않다는 것과 제구력은 또 별개의 문제라. 게다가 첫 만남에서 하루나는 아베가 자기를 도발했다고 생각했기 때문에 그렇담 한 번 받아봐라, 하는 심정도 있었다. 가감없이 던졌다. 솔직히 화풀이였다.

한 놈은 제가 생각한 이상적인 모습을 상대에게 멋대로 투영하고 또 다른 놈은 상대가 뭘 생각하는지 관심 한톨도 없이 공만 던지면 된다는 태도니 배터리가 제대로 굴러갈 리가 없었다. 무진장 싸웠다. 애초에 성격 자체가 달랐고 그 중에서도 특히 투구나 볼배합에 대한 화제는 지뢰밭이었다. 하루나는 (저가 생각하기로)시덥지 않은 얘기를 몇 번이나 반복하며 시끄럽게 구는 꼬맹이가 귀찮았고 거기에 더해 아베가 제구니 구종이니 하루나 자신이 투수인 제 영역이라고 금 그어놓은 영역까지 치고 들어올라치면 짜증이 치밀었다. 방어본능과 투수로서의 자존심이 합쳐져 감정적으로 확 불이 붙는 느낌이었다. 아베로 말하자면 처음에 자기가 꿈꿔왔던 이상적인 배터리의 모습이 몇 번이고 와장창 깨졌다가 다시 혹시나 하는 기대로 비실비실 살아났다가 다시 깨지기를 반복하는 상황이었다. 하루나에게 실망할 때마다 제가 그리던 야구가 한 귀퉁이씩 무너져내렸다. 그 때마다 끊임없이 일정하게 상처입었다. 

시니어 시절은 둘 다에게 썩 좋지 않은 경험이었지만 그 경험을 통해 하루나가 회복될 수 있었던 이유는 애초부터 하루나가 자신의 감정을 겉으로 표현하는 데 거리낌이 없는 성격이었기 때문이다. 그는 혼자 상처를 끌어안고 끙끙대는 성격이 아니었다. 어느 정도 토해내면 회복할 수 있었다. 가족이든 친구에게든 말하면 좋았겠지만 가족이나 아키마루를 포함한 당시 하루나 주위의 사람들은 하루나가 상처입었다는 것을 동정하고 가엾게 여겼다. 하루나의 말 한마디 행동 하나에도 눈치를 보며 연민의 시선을 보냈다. 그 시선은 하루나 자신이 상처입었다는 것을 다시금 불러일으키는 것이어서 하루나는 그게 굉장히 싫었다. 그러나 아베는 하루나가 부상을 입었었건 어쨌건 바락바락 대들며 성질을 긁어줬기 떄문에 하루나도 마음껏 화내고 윽박지르고 고집을 부릴 수 있었다. 조금은 응석을 부리는 것과 비슷했다.

다만 아베는 완전히 다른 타입으로 감정 표현을 잘 하지 않는 아버지와 붙임성은 있지만 지나치게 살갑게 굴진 않는 어머니 밑에서 자란 아베는 제 감정을 솔직히 드러내는 것보다  마음 속으로 생각하는 것에 익숙하고 편안함을 느끼는 성격이다. 운동을 하고 있지만 그런 면에선 인도어적 성향에 가깝다. 고민이 있어도 남에게 털어놓는 것보다 제 스스로 되짚고 반추해보면서 해소할 수 있는 타입인데 하루나와 부딪치면서 자기 내면을 마구 드러내보이며 부딪쳐오는 하루나에게 이끌려 자기 속마음도 억지로 꺼내지게 되는 상황이 아베에게는 엄청난 스트레스였다. 같이 싸워도 소리지르고 나면 속이 시원해지는 하루나와 달리 아베는 집에 가서 그 날의 대화를 몇번이고 곱씹으며 잠자리를 뒤척였다. 도저히 해소가 되지 않는 상황이었다.

아베에게 하루나는 던지는 공을 제외하고 모든 것이 불만스러웠고 못마땅했지만 잔소리는 볼과 시합에 대한 내용으로 한정되었는데 이유는 하루나가 그보다 선배였고 연장자였기 때문이다. 아구바보였고 제가 생각하는 것에 양보가 없는 고집쟁이었지만 그 정도의 예의는 있었다. (지금 미하시에게 이것저것 잔소리하는 건 미하시가 미덥지 못한 것도 있고 미하시를 좀 낮게 보고 있기 때문이기도 하다.) 하루나 또한 폭력적인 것은 그가 던지는 공에 한정되었다. 아무리 화가 났을 때라도 그는 폭력적인 의도로는 아베에게 손 한 번 댄 적 없었다. 상처입는 것도 남을 상처입히는 것도 당시 하루나에겐 버거웠다. 단 감정적인 쪽은 예외. 상처주고 있다는 자각조차 없었다.

사실 아베가 유년기에 갖고 있던 막연한 환상은 어렸을 적부터 일정한 활동을 계속 해온 그 또래들이 흔히 갖는 것으로 사춘기를 겪으면서 인식의 폭이 확장되고 자기 주변의 현실을 좀 더 객관적으로 받아들일 수 있게 되면 현실이 아니라는 것을 깨닫고 자연스럽게 사라져 장차 좋은 쪽으로 영향을 끼치게 되는 성질의 것이었다. 다만 아베의 경우는 자질이 너무 뛰어났던 하루나를 만나 환상이 완전히 잘못된 거였다는 깨달음 없이 완전히 사라지지 않고 보충되어 어정쩡하게 현실성을 띄게 되었을 뿐이다. 그나마도 후반부에 가서는 감정적으로 힘에 부쳐 제대로 된 사춘기를 겪을 여유도 없었다. 유년기가 완전히 끝난 고등학교 1학년 현재에도 눈 앞의 팀메이트 모습 자체를 받아들이기보다 자기가 정한 잣대와 틀대로만 생각하려고 하는 이유가 여기에 있다. 다만 중학교 2학년 가을의 그 사건으로 인해 하루나에 대한 배신감과 반감이 너무 컸기 때문에 그동안 자기가 쌓아왔던(그리고 하루나의 모습과 매우 흡사했던) 이상적 투수상을 완전히 바꿔 하루나를 최악의 투수로 분류하고 무조건 그와 반대되는 모습이 좋은 투수에 가까운 조건이라고 정해버렸다.(노력 vs 재능, 마운드를 내려가는 투수 vs 마운드를 양보하지 않는 투수 등등) 투수의 역할 중 하나인 고개젓기에 대해 미하시에게 강압적으로 군 것도 이 때문이다. 적어도 그 가을 이전에 아베는 고개젓는 것에 대해 그런 식으로 생각하지 않았다.

하루나는 남에게 관심이 없다. 원래부터도 제 실력만 믿는 안하무인 성격이기도 했고 자기중심적 태도를 벗어나 점차 자기 주변으로 관심을 확장해나갈 시기에 부상을 당했다. 지속됐던 통증이 실은 반월판 손상이었다는 것을 알기 전에도 알게 된 후에도 팀에는 많은 동료들이 있었지만 하루나가 통증으로 고통스러워할 때도 감독의 무시 때문에 잊혀져 갈 때도 남들은 결국 아무 것도 해결해주지 않았다. 당시 가장 친했던 아키마루조차 소극적인 태도로 머물렀다. 자연스럽게 하루나는 팀메이트를 비롯한 타인들은 자기 인생에 별 상관없는 존재들이라고 생각하게 된다. 인간불신에 가까웠다. 팀의 승리도 패배도 관심없었다. 팀이 이기든 지든 간에 하루나는 하루에 80구만 던졌고 구수가 다 차면 마운드에서 내려왔다. 공이 맞거나 맞지 않거나 시종일관 무심한 태도였고 실제로도 무관심했다. 그에 대해 불만을 품은 선배들이 몇 번이고 불러내 충고 비슷한 협박을 준 적도 있지만 무시했다. 어차피 그들은 타인. 아무 것도 책임져주지 않는 사람들이었다. 

그 팀의 승리라는 것도 하루나에겐 인상이 희미했다. 투수제한 때문에 주로 후반만을 던졌기 때문에 자기 공이 맞지 않아도 이미 잃은 점수로 시합에 지는 경우가 많았다. 혹은 그 반대의 경우도. 배터리가 공을 놓치거나 사구 때문에 진 적도 있다. 제구는 애써서 어떻게 되는 게 아니라고 생각했기 때문에 그것까지 포함해서 하루나에겐 자기와는 상관없는 영역이었다. 자기와 상관없는 영역에서 상관없는 일들로 결정되는 팀의 승패 따위. 소용닿지 않는 것에 신경을 기울이는 취미는 없었다. 이미 자신의 고통만으로도 양 손이 한가득이었던 것이다. 야구가 던져서 수비하는 운동이 아니라 던져서 점수를 넣는 경기였다면 하루나의 이같은 양상도 조금은 달라졌을 거라고 생각한다. 배터리가 있었지만 여전히 하루나는 혼자 공을 던지고 있었다. 

그럼에도 프로를 고집했다. 야구로 인해 버려졌던 경험에 대한 보상심리였다. 야구로 인정받고 싶었다. 야구를 좋아하는 감정과 그 심리가 복잡하게 뒤섞였다.

시간이 지나서 서로를 어느 정도 겪고 아베가 하루나의 공을 곧잘 잡게 되면서 둘의 인식도 조금씩 변화하기 시작한다. 하루나는 점차 아베를 자기 공 받는 벽/표적에서 공 받는 포수로 인식하게 된다. 따지자면 (자기에게 주는 소용 면에서) 무생물에서 생물로 정도의 변화였다. 변화는 극적이지는 않았지만 명백했다. (공으로) 상처주고 울려도 기를 쓰고 따라온다는 점이 하루나가 아베를 나름 특별히 인식한 이유였다. 처음 몇 번 공을 몸에 맞췄을 때는 아베가 금세 포기해버리거나 다른 배터리로 바꿔달랠 것이라 생각했지만 아베는 그러지 않았다. 사실이야 어떻든 하루나 눈에는 아베가 다치는 걸 전혀 두려워하지 않는 것으로 보였다. 상처주는 걸 염두에 두지 않고 던질 수 있었다. 아베의 회상에서 하루나가 말한 '마음놓고 던지고 있다'는 것은 그런 의미였다. 싸우다 싸우다 아베가 못이기는 척 굽혀주고 그러면서 따라오는 것이 당연해졌다. 줄곧 그랬으니까.

아베도 변했다. 아베는 점차 자신이 하루나에게 덮어씌운 이상적인 투수상이 하루나와 무척 다르다는 것을 깨닫게 된다. 아베가 생각한 투수는 좀 더 포용력 있고, 인간적으로 매력이 있는.. 여튼 좀 달랐다. 눈 앞의 현실과 환상을 도저히 동일시할 수가 없었다. ´_｀... 그렇지만 제 생각을 몽땅 폐기하는 대신 아베는 그 이상과 하루나를 비교하며 구상을 좀 더 현실성 있는 형태로 다듬어나간다. 모토키상은 이랬지만 좋은 투수는 이런 면이 필요할 것 같아.. 모토키상의 이런 면은 그래도 꽤 괜찮아.. 이런 식으로. 제 생각과 다른 면을 발견하면 ㅇㅇㅇ.. 뭐 그럴수도 있겠네요 하면서 조금씩 양보하며 생각을 수정했다. 가끔 도저히 양보할 수 없는 게 나오면 벌컥 화를 내긴 했지만. 이상과 현실은 다르고, 자기의 '현실'은 이거일 지도 모르겠다고 생각했다. 결국 눈 앞에 보이는 건 이상이 아니라 하루나였기 때문에 둘의 다툼은 항상 하루나가 무작정 우기면 아베가 좀 화내다가 못이기는 척 받아들이는 형태였다. 결과적으로 중학교 2학년 가을 전까지 아베가 새로 만들어나간 이상의 투수상은 하루나와 매우 닮아 있었다.

어쨌든 둘은 함께 배터리하면서 변화해나갔고 변화는 얼음의 겉면부터 녹는 것처럼 느렸지만 그대로 놔두면 꽤 괜찮은 방향으로 흘러갈 조짐을 보이긴 했다. 점차 서로를 이해해나갈 가능성이 있었다. 보다 온건하고 자잘하게 부딪치면서 서로가 중요하게 여기는 것을 이해하고 인정하고 받아들일 수 있었을지도 모른다. 다만 그 가능성이 좀 더 가시화되기 전에 둘의 관계를 통째로 뒤흔들어 버리는 사건이 터졌던 것이다. 하루나 쪽에서는 별 상관이 없었다. 문제는 아베였다. 아베는 이제 하루나가 자기가 생각한 이상의 투수도 아니고 그렇기는 커녕 자기와 제대로 된 야구를 하고 있지도 않았다는 걸 깨달았다. 어째서 몰랐을까. 하루나는 계속 혼자였다. 혼자서 투수를 하고 있었다. 그럼 자신은 이제껏 뭘 하고 있었던 것인가. 자괴감이 솟구쳤다.

인명은 그대로 두지만 지명은 한자 음독 ex) 니시우라 -> 서포(국)왜냐면 둘 다 일본식이면 왠지 안패러렐같아서 + 이름까지 바꿔봤더니 내가 못외우겠어서... 중용은 좋은 거시여따

1.

간밤에 폭설이 내렸음. 아닌게 아니라 이 겨울에 어렵사리 구해다 엮어놓은 수숫대 울타리가 반이 넘게 흠뻑 젖어버릴 정도의 눈이었다. 이 나라는 이렇게까지 눈이 오는구나, 하고 어머니의 감탄에 가까운 탄식을 들으며 아베는 아침 일찍 싸리비를 들고 눈을 치우러 나갔음. 밤새 수북히 쌓여 햇빛을 반사하고 있는 눈들은 북쪽의 물기가 많고 묵직한 함박눈이 아니라 약간의 바람에도 하얗게 눈가루가 되어 날리는 포슬한 가루눈임. 눈에선 아무 맛도, 냄새도 나지 않는다. 낯설다. 아베는 숨을 길게 내쉼. 입김이 금방 하얗게 바스라짐. 새삼 환경의 변화를 몸소 느끼면서 아베는 잘 바스러지는 눈을 척척 쓸어내며 제 마당을 청소해냈음. 

아베는 평소에도 청소를 잘(그리고 자주)한다고 말하긴 어려웠지만 일을 계획적으로 해내는 방법을 잘 알았음. 그닥 넓다고 할 것도 없는 동그란 마당의 반을 갈라 눈을 쓸어내고 나머지 반의 반을 또 갈라 눈을 쓸어내려는데 마당 한 구석에 눈도 아니고 마당흙도 아닌 묘한 게 보였음. 노란 지푸라기 같은 것. 집중하던 눈을 들어 주변을 둘려보니 과연 그 주변에만 쌓인 눈이 불룩 튀어나온 게 보였음. 뭔가 묻혀있다는 거지. 벌써 창고에 들어가있을 겨우내 양식자루는 아닐테고. 아베는 대충 '그것'의 형태를 어림해서 위의 눈을 비로 쓸어내본다. 사람임. 지푸라기같이 노랗고, 까칠한 머리카락을 한 사람이 자기 앞마당에 쓰러져있었음. 게다가 잔뜩 언. 나막신을 신은 발로 툭툭 건드려보다가 손을 대본 아베는 그 사람이 추위에 언 제 손으로도 알만큼 싸늘하게 식어있다는 걸 알아차렸음. 죽었나? 얼핏봐도 겨울용은 아닌 얇은 비단옷 안쪽에 손을 넣어보니 아직 따뜻함. 미약하게나마 맥도 있음. 아베는 큰 소리로 집 안으로 사람을 부름. "아버지, 슌!" 

뭔가 싶어 반쯤 신이 나서, 혹은 귀찮은 일이 생겼나 싶어 느긋하게 걸어나온 남동생과 아버지의 놀라는 얼굴을 보면서 아베는 아직도 쌓인 눈 때문에 눈 부신 눈가를 찌푸리며 마저 말을 이었다. "마당에 사람이 쓰러져있어요."넹 요거 미하시ㅇㅇㅇㅇㅋㅋㅋㅋ 아베가 그 이름을 알게 되는 건 조금 뒤의 이야기지만 여튼. 남동생의 부축을 받아 업은 몸이 몸서리가 일 정도로 차가웠지만 또 그만큼 가벼워서 아베는 조금 묘한 느낌을 받는다. 후에 이 때를 떠올릴 때마다 아베는 이것이 어떤 예감과도 비슷했다고 생각하게 되지. 마당 쓸러 나갔던 아들이 반쯤 동사한 시체 모양새를 하고 있는 사람을 업고 들어오자 밥 짓고 있던 어머니가 에그머니나 소리를 질러. "아직 안죽었어요!" 이내 진정한 어머니와 따라 들어온 동생의 도움을 받아 소년의 언 옷을 벗기고 뜨끈한 아랫목에 누여 놓고 나서야 아베는 간신히 한숨을 돌렸어.

소리가 들렸어. 어둠속에서. 까칠한 싸리비가 눈 덮인 흙마당을 삭삭거리며 쓰는 소리와 또박또박한 나막신 소리. 아득한 곳에서 점차 이곳으로 다가왔어. 여기는 멀고, 깜깜하고 추웠는데. 이제 따뜻해. "....?" 미하시가 간신히 눈을 떴을 땐 아베 가족이 조금 이른 점심식사까지 마치고 다시 일하러 나갈 채비를 하던 참이었다. 아늑한 집안 공기에 섞여서 구수한 밥 냄새가 나. 목수일을 하는 가장은 밥 먹고 일찌감찌 새로 구한 일 마저 하러 집을 나섰고 장남은 제 나름대로 주변을 둘러보겠다고 나가서 집엔 어린 슌과 어머니 밖에 없었지. "와, 일어났어요?" 언 몸은 가끔 따슨 물로 닦아줘야 한다는 부모님의 지시에 따라 막 물든 대야와 마른 수건을 들고 들어오던 슌이 미하시가 눈 뜬 걸 보고 신이 나서 밖에 대고 어머니, 하고 불렀다. 

여긴 어딜,까. 낯선 천장과 낯선 벽, 낯선 물건들이야. 내가 있던 곳은, 달랐어. 그 곳은 달랐는데, 나는 그 곳에서 나오려고... 미하시는 지끈거리는 머리를 천천히 가로저었어. 다시 돌아온 슌이 들고 온 대야를 밀어내고 침상 쪽으로 바싹 다가 앉아 이것저것 물어본다. "저기, 어디서 왔어요?/ 몸은 괜찮아요?/ 이름은 뭐라고 해요?/ 왜 우리 마당에 쓰러져 있었어요?" 이런 식으로. 머리가 울려서 잘 알아듣기 힘들지만 소년의 깎아논 밤처럼 동그란 머리통이나 반짝거리는 눈동자는 비슷한 또래의 사촌동생을 떠올리게 하는 거라서 미하시는 천천히 진정했어. "나...아," 목소리가 잘 나오지 않아. 미하시가 말을 멈추자 슌의 눈이 다시 휘둥그레졌어. "말 못해요?" 마침 따라 들어온 젊은 부인이 아이를 타일러 보냈어 - "슌, 가서 따뜻한 물이랑 쑤어둔 죽 좀 들고 오렴." -. 미하시는 아이의 이름이 슌이였구나, 하고 멍하니 생각하지.

"나는 미사에란다." 아베 부인은 침착한 태도로 목소리가 안나오는 건 일시적일 수도 있다고, 일단은 식사부터 하는 게 좋겠다고 말해. 그녀의 친정은 의사 집안이었고 으레 한 집의 안주인이 그렇듯 아베부인은 남편이나 아이들이 당하기 쉬운 여러가지 사고(찰과상이나 동상 등의)의 대처법 + 민간요법을 잘 알고 있었어. 더해서 한창 나이의 아들 둘을 키우면서 절로 길러진 담력도 있고. 온후함과 침착성이 두드러지는 부인의 태도에 안심한 미하시는 다시 천천히 잠들어. "어머, 이건 나중에 필요하겠구나." 문을 닫고 나간 방문 밖에서 부인이 밥상을 들고 온 터인 아이에게 건네는 말소리를 들으면서.

오후 내내 눈을 맞으며 돌아다닌 수고가 무색하게 탐문은 별 수확없이 끝났어. '서쪽'은 시골이라 아베가 있던 북쪽보다는 사람들이 훨씬 순박하고 숨기는 것 없었지만 그만큼 워낙 아무 것도 없는 동네라 아예 캘래야 캘 건덕지가 없었던 거지. 그래도 영주나, 하다못해 자경단 정도의 세력이라도 좋았는데. 오후 내내 내린 눈 때문에 무거워진 판초를 탁탁 털면서 타카야는 생각해. 그나마 촌장에 대해선 얻은 정보가 있긴 했지. 하나같이 대단한 여걸이네, 어쩌네 하던데 이런 온후한 시골에서 용맹이라야 보통보다 조금 더 대가 센 여자라는 이야기겠지. 오늘 탐문의 수확은 이정도일까.

"다녀왔어요!" 외치자 집 안에서 어머니와 슌이 반갑게 답해. 집 안으로 들어서자 방 가운데에 지금 아베가(家)의 형편과는 어울리지 않는 화려한 비단옷이 활짝 펼쳐져 널려있어. 이건 '그녀석' 거구나. 아베는 거의 반쯤 잊고 있던, 아침에 그가 구해냈던 소년을 생각해내. 당시야 당장 사람 숨이 끊어질랑 말랑 하는 판국이니 신경쓰지 못했지만 이런 비단이라니 의외로 좋은 집의 자제일지도 몰라. 무늬는... 잘 모르겠지만. 고개를 갸웃하며 걸린 옷을 눈으로 쓱 훑자 가는 솔로 비단을 쓸고 있던 어머니가 한숨을 폭 내쉬어."이렇게 좋은 비단인데, 망가져버렸단다. 아까워라." 그 말 그대로, 온전한 것은 등판 부분 뿐 옷의 자락이며 소매 부분은 이미 끌리고 쓸리고 반쯤 그슬러서 흉하게 얼룩져있어. 부분을 잘라서 쓴다면 모를까 이건 더 이상 이 상태로 입을 수 없을 거야. 원래 이런 종류의 옷은 옷 자체나 옷을 입은 사람이나 가만히 두고 보기 위한 것이라 조금만 밖에 나가 돌아다녀도 금세 닳거나 헤지기 쉬워. 그렇다 해도 옷이 이 지경이 되도록 이 녀석은 뭘 한걸까.. 아니 애초에 뭐하는 녀석이길래 이 계절에 이런 옷을 입고 남의 마당에 쓰러져있던 걸까? 타카야는 문득 아까도 느꼈던, 어떤 예감이 슬몃 고개를 드는 것을 느껴. 

"타카, 그러고 보니 네가 데려온 그 아이..."어머니의 말을 대충 흘리며 방으로 들어오던 타카야는 저도 모르게 "으헉!" 하고 비명을 질렀어. "히익!" 식탁에 앉아 볼이 미어 터져라 밥을 밀어넣고 있던 미하시가 그 소리를 듣고 화들짝 놀라 식탁 아래로 기어들어간 건 말할 것도 없고. 갑자기 자기 집에서 맞닥뜨린 낯선(+거기다가 괴상한) 얼굴을 보고 깜짝 놀랐던 타카야는 겨우 진정하고 가슴을 쓸어내렸다. "..깨어났다고 이야기 하려고 했는데." 집 안에서 소리를 지르지 말렴, 하고 어머니가 마저 말을 이어. 타카야가 들어오기 직전까지 슌과 대화 - 거의 슌이 이야기하고 미하시는 밥 먹기 바빴지만 - 하고 있던 미하시는 타카야가 진정하고 나서도 식탁 밑에서 나올 생각을 하지 않아. 보다 못한 슌이 "??" 하면서 반대편에서 식탁 밑으로 고개를 집어 넣자 ")@#()!" 또 이상한 소리를 내면서 이상한 표정으로 뒤로 물러서며 고개를 들다가 식탁에 머리를 박고 웅크려. 대단한 쿵 소리가 나던데 과연 머리가 아픈지 눈가에 눈물이 그렁그렁. 대체 이 녀석 뭐하는 녀석이야? 타카야는 좀 짜게 식은 표정으로 미하시를 보고, 미하시는 그런 타카야를 눈치채자 웅크린 몸을 더 둥글게 말아.

이건, 뭔지 모르겠지만.. 타카야는 속이 부글부글 끓는 걸 느껴. 답답해! 이 녀석 행동은 왠지 뭔가 화 나! 점점 못마땅해지는 장남의 표정을 본 슌이 "형..?"  하고 고개를 갸웃해. "형, 이 사람 미하시 씨야." 간신히 이름(만)을 들었어! 자랑스럽게 이야기하는 동생을 보니 타카야가 느낀 저 녀석에 대한 느낌은 거의 사실인 것 같아. '미하시' 쪽을 한참 봤다가 기다려도 그 쪽이 직접 자신에 대해 뭔가를 이야기할 낌새가 아닌 걸 눈치채자 타카야는 아예 그 쪽에서 고개를 돌리고 동생과 대화하기 시작해. "나이는?" "말 안했어." "어디서 왔대?" "음... 모르겠어." "뭐하러 왔는데?" "그것도 몰라.." 타카야가 질문할 때마다 움찔대며 뭔가를 말하려고 했던 미하시는 타카야가 자기 쪽을 보고 있지 않다는 걸 알아채고 어깨를 축 늘어뜨려. "뭐야. 제대로 알 수 있는 게 하나도 없네." 동생에게 핀잔을 주자 어머니가 "타카, 얘는. 손님을 앞에 두고 무슨 말 버릇이니?" 하고 지적을 줘. 슌과 함께 풀죽었던 미하시는 푹 숙였던 얼굴을 슬쩍 들어 타카야의 얼굴을 올려다 봐. 그 과정에서 타카야와 눈이 마주치자 또 화들짝 놀라 고개를 숙이지. 아- 이녀석 진짜 왠지 열받네.. 타카야는 미묘한 얼굴로 미하시를 쳐다봐. 따지자면 자기가 구해준 녀석이긴 한데.. 이런 녀석이었나.. 그나저나 '미하시'라는 이름은 어딘가 귀에 익어.  

사실 욕망에 휘둘려 설정같은 것을 잘 짜지 않았던 것이다 설정구멍이 있을 수 있음 매우 많이 

아 뭐라 그래야되지.. 일단 시점은 지금임 롸잇나우 지금 이순간 마법처럼 여튼 다이무스는 칼같이 은행에 출근하여 월급을 잘 받고 따슨 밥 먹으며 평화롭게 살고 있음 가끔 임무도 감 임무는 당연히 성공한다 왜냐하면 다이무스는 짱쎄니까.. 원래는 직장 근처 자기네 작은 저택 하나 잡아서 집사랑 이그리랑 셋이서 알콩달콩하게 살고 있었는데 이글이가 연합간다고 가출함 그래서 다이무스는 집사랑 둘이서 살고 있음 히카르도는 카뮤에게 배신당하고 버림받고 친구가 무서웠으며 행방을 감춰서 묘연함. 조용히 카뮤 스토킹 중이지만 여튼 눈에는 잘 띄지 않음. 회사도 연합도 히카르도에게 관심           없어 왜냐하면 얘가 능력은 좀 쩔어주긴 하지만 oh oh 복수의☆히카르도 oh oh 여서 갖기도 모하고 그렇다고 버리기도 모하고 상대가 가지면 아쉬워서 쩝 입맛은 한번 다셔보겠지만 그렇다고 적극적으로 스카웃할 생각은 음씀 가끔 어디서 출몰했다더라 하는 정보는 모으지만 찾아나서진 않음 뭐 그런 상태 히카르도는 매우 자유로움 자유의 영혼임

여튼 요러저러하게 잘 살고 있는 회사 앞에 어느날 히카르도가 나타남. 그 어디냐 포트레너드? 여튼 회사 본사로 찾아오면 좀 좋은데 히카르도가 찾아간 건 회사의 여러 계열사 중에서도 어째 사이퍼랑은 영 관련이 없는 그런 지부였음 갑작스럽게 들이닥쳐 본사의 수장 앤지 헌트를 보고 싶다고 큰 소리 쳐대는 히카르도 일을 잘 처리하느라 지부에서 엄청 혼란이 있었다는 얘기가 있었음 그리고 히카르도는 제 앞에서 당황하는 사람들을 보고 만족스럽다는 듯 입꼬리를 끌어올렸다는 것도. 

데샹바레는 떡이고 뭐고 카미유는 히카 내장까지 본 사이일 거 같고 바레다무는 풋풋하게 서로 알아가는 단계일 거 같쟝.. 카미유가 히카 버렸는데 다무가 주워왔달찌 잘 씻기고 먹이고 재워놨더니 히카가 은혜 갚겠다고 따라다니는 사이랄지

히카는 카미유 죽이고 싶어서 이를 가는데 카미유는 ㅎㅎㅎ 하는 느낌일 거 같고 별 신경 안 쓸 거 같은 그런 삼각관계가 보고 싶쟝

여튼 바레다무가 풋풋하게 썸타다가 둘이 같이 전투 나갔는데 다무 엄청 다쳐서 다 죽어가는 거 보고 싶쟝.. 히카는 자기가 옆에 있었는데 다무 그렇게 된 거 보고 완전 패닉 그 근처에 있던 몹 다 쓸어버리고 늘어진 다무 끌어안고 벌벌 떨고 있는데 카미유가 나타남. 서로 떨어져 있었지만 카미유는 대충 히카 소식 알고 있었을 거 같음 걔 요새 헬리오스랑 같이 다닌담서? 대충 들은 걸로 미쉘 찔러봤는데 미쉘이 눈에 띄게 억지로 무관심한 척 해서 실실 웃었음 뒤로 꾸미고 다니는 일이 너무 뻔해서.. 여튼 히카가 덜덜 떨고 있는데 귀에 낯익은 구두소리 들려서 고개 들어보니까 카미유가 딱 있음. 카미유는 처음에 다 알면서도 리키 안녕? 거기 들고 있는거 뭐야? 하고 물어봄 히카는 어떻게든 다무 뒤로 감추는데 카미유는 어차피 죽은거 감춰봤자 뭔 소용이냐고 속으로 비웃음잼

애기투수즈 보고 싶다 갑자기 작아진 사와무라 후루야.. 미유키 암걸리는 소리가 여기까지 들리는 듯ㅎㅎㅎㅎ

ㅇㅒ네 언제쯤 작아지는게 좋을까 타임라인 훑어봤는데 야구 안할 때가 없어섴ㅋㅋㅋㅋㅋ 겨울훈련 끝나고 한 일주일 정도 휴가 받았는데 그 사이에 애들 작아져서 멘붕하는 미유키 보고싶다 그리고 카와카미의 시대가 도래하는데.....

외견상 나이는 5~6세 정도? 여기에 기억도 없으면 미유키가 너무 불쌍해지니까 기억은 그대로고 몸만 작아지면 좋겠다 모처럼 휴가니까 남들 다 집에 가는데 집에 가도 아버지 공장일로 바쁘셔서 별일 없는 미유키가 센바츠 자료나 정리할까 하고 늦장 부리다가 작아진 영향으로 늦잠잔 사와후루한테 딱 걸려서 그만...

방에서 자료정리하던 미유키 노크소리 들리니까 뭐야 아직 안간 녀석 있었나 생각했다가 안들어오길래 문열었는데 울상인 쪼꼬마 사와후루 보고 굳음 자고 일어나니까 이렇게 됐다는데 이 말도 안되는 상황에 선배니 뭐니 해봤자 고2밖에 안되는 미유키도 멘붕했으면 좋겠다 상식적으로 이럴땐 병원에 데려가고 교직원 감독한테 연락해야 하는데 너무 당황해서 그냥 가만히 있는 미유키... 멍때리다가 투수즈 깽깽거리는 거에 정신차리고 가타칸 불러라 근데 감독님도 이런거 잘모르고.. 당황스럽고...

아직 집에 안간 야구부 집근처인 야구부 미유키 쪼꼬마 감독님까지 다 모아서 고민했는데 결론은 좀 기다리면서 상태를 지켜보자여서 미유키가 자기 집에 데리고 가는걸로 했으면 좋겠다 방학이라 기숙사 난방이고 급식이고 뭐고 없는데다 본인들 집       멀어 거기다 혼란을 더 늘릴 필요 없으니까ㅇㅇㅇ 미유키 아버지한테는 근처 리틀야구부 애들이라고 며칠 같이 보낸다고 감독님이 따로 연락하고.. 뭐야 이 판타지

해서 셋이 손 잡고 미유키네 집 왔는데 사와후루 둘이 들키면 어떡하지 미유키 아빠 있는데.. 근데 아버지 바쁘셔서 미유키 얼굴도 제대로 못보고.. 저녁시간인데도 아버지 안오셔서 미유키가 밥하고 셋이서 먹고 미유키가 이런 상황에 익숙한 거 같아서 시무룩해지는 사와후루 보고싶다 미유키는 모르는척  밥 많이 먹으라고 그럼 어쩌면 도로 커질지 누가 아냐고 너스레 떨고

시간을 좀 돌려서 아침에 일어난 애기 사와무라는 평소처럼 침대 밖으로 다리 꺼내서 벌떡 일어나려고 했는데 평소보다 침대가 높아서 바닥으로 발라당 자빠졌음 으아 뭐야 하고 바닥 짚었는데 손이 존나 작아서 으어??? 으어어엉?? 하고 밖에 나갔는데 기숙사에 아무도 없어서 옷 질질 끌면서 사람 찾으러 다니다가 자기 침대에서 자고 있던 애기 후루야 발견 깨워서 졸려서 멍한데다 사태파악 안되고 있는 후루야 끌고 미유키 찾아간 거였으면 좋겠다 처음엔 뭔가 싶었고 꿈 같은 일이라고 생각했는데 애기 후루야 보자마자 이럼 야구 못하는거 아니야? 센바츠는? 내년 여름은? 또 끝나는거야 이렇게..? 하면서 반쯤 울먹이면서 다른 사람 찾아다니는 사와무라.. 자기가 울면 지금 멍한 후루야 정신차리고 무너질까봐 필사적으로 참았는데 미유키 보니까 안심되고 어떻게든 될거같아서 안울 수 있었음 그리고 처음부터 끝까지 후루야는 비몽사몽 상태

처음 애기 사와후루 보고 멘붕 중이던 미유키가 정신차린 것도 이런 사와무라 상태 파악해서 그런거고 이럴땝니까 정신차리십셔 미유키 카즈야~!! 하는 사와무리 머리 펑펑 쓰다듬고 잠투정하는 후루야 한팔에 안고 감독님 찾아나서는 미유키.. 사와무라는 고작 한살차이인 주제에 이런 때 잡아주는 손으로 이렇게 안심되다니 뭔가 분하다고 생각해라 후루야는 계속 멍하니 있다가 미유키 보니까 야구 생각이 퍼뜩나서 불안해져서 미유키 가슴에 얼굴 폭 묻었으면 좋겠다 던질 수 없는 나는 무슨 쓸모가 있는걸까 하면서.. 

이 상태가 미유키 집에 올 때까지 계속 되서 암말도 못하고 조용히 불안해하고 있는 후루야랑 야 후루야 글케 쫄아있지마 어떻게든 할거지 미유키가!! 하면서 큰소리치면서 미유키랑 떨어지고 싶지 않아하는 사와무라 보고 미유키 일부러 느긋하게 구는거 보고 싶다 감독님 말씀 들었지? 자다가 변한거면 자다가 돌아오지 않겠냐? 애는 걱정말고 먹고자고잘놀면 크는거야 겨우 정신연령이랑 신체나이 맞게 됐으니까 이이쟝? 해라 사와무라는 거기 발끈하면서 긴장풀고 후루야는 그래 금방 돌아올지도 하면서 안심해라 사실 미유키는 자기 말을 그렇게 믿고 있진 않지만 

상황은 이렇지만 미유키네서 지내면서 쁘띠 합숙? 같은 분위기 내는 미유키+꼬꼬마 사와후루 보고 싶다 미유키가 식사 준비하는 걸 도와준다던가(별로 도움이 될 거 같진 않지만) 근처 놀이터나 미유키 아빠네 공장 근처 탐험한다던가 주로 호기심 강한 사와무라가 큰소리치면서 앞장서고 후루야는 졸졸 따라가고 그럴 거 같음 어느 정도 생활에 익숙해지면 주변 공터에서 공도 던져볼 거 같은데 입으로는 공 괜찮다고 말하면서 역시 실전에는 쓸 수 없겠지.. 하는 미유키 보고 싶다 아니 애초에 겉모습부터가 에러지만. 사와 후루 둘은 공 던지는 건 즐겁지면 고교생 몸일 때의 공이랑 지금 공이랑 차이가 느껴져서 괴로울 거 같은데 그 점을 미유키가 잘 조정해서 어찌 됐든 실컷 던지고 기분좋게 땀 뺀 셋이서 같이 목욕했으면 좋겠다 미유키는 주로 옆에서 잔소리역이겠지만

그리고 모처럼의 짧은 휴가에 모자란 후배들의 못미더운 상태와 악우의 보모운명을 지켜보러 도쿄까지 놀러 온 쿠라모치가 보고 싶은 것이다...

친하니 뭐니 해도 학교 내 그것도 야구부에서만의 일이고 평소에는 미유키와 따로 만나는 일 없고+집도 가깝지 않고+이제껏 미유키 집 와본 적도 없지만 미유키한테만 작아진 투수즈를 맡겨놓는 건 좀.. 이라고 생각한 쿠라모치가 아침에 미유키한테 너 집 어디냐고 전화해라 미유키는 전화 받고도 뭐야 왠일 쿠라모치 놈이 우리 집 온다고? 하면서 잊어버렸는데 점심 때 쯤? 단촐한 과자 몇 개 넣은 비닐봉지 낀 쿠라모치랑 조노랑 시라스까지 껴서 왔으면 좋겠다 조노랑 쿠라모치랑 꼬꼬마 사와후루랑 놀아주는 와중에 시라스는 미유키한테 애들 상태 어떠냐고 묻겠지 미유키는 변함없음ㅇㅇ하고. 그렇게 저녁 때까지 같이 이것저것 하다가 셋은 자기 집 가고 실컷 놀면서 뛰어다닌 사와후루는 초저녁부터 푹 곯아떨어져서 미유키는 한 시름 돌렸으면 좋겠다

그러다 작아진지 사나흘 쯤 되던 날 후루야 없어져서 난리나는 거 보고 싶은데..

같은 상황이지만 심지가 더 굳고 단단한 사와무라랑 달리 후루야는 작아진 후에 좀 풀이 죽었다고 할까 쳐졌다고 할까 그런 모습을 보였는데 말이 없는 건 평소랑 다를 거 없는 일이고 원래 그렇게 공 던지고 야구하는 거에 매달리던 녀석이니까 야구 못하게 되서 시무룩한 건 당연한 거겠지.. 하고 미유키는 지켜보고 있었는데 미유키 생각보다 후루야 상태가 좀 더 심각했던 거. 후루야한테 야구라는 건 주변 사람들 친구들 다 잃어가면서도 놓지 못하던 거고 야구를 한다는 거 자체가 다른 사람들이랑 교류할 수 있는 수단 같은 거였는데 그걸 못하게 된거지. 거기다 지난 저녁 쿠라모치랑 미유키랑 대화할 때 지나가는 말로 모처럼 키워둔 투수들이 이렇게 되서 곤란하다는 걸 비쳤던 터라.. 아침에 일어나서 사와무라랑 같이 자고 있어야 할 후루야가 없어진 걸 눈치챈 미유키가 사와무라 깨웠는데 애는 아무 것도 모르고 해서 근처 다 찾아보고 뒤졌는데 어디에도 안보여서.. 아침부터 날이 조금씩 흐린데다 눈온다는 소식도 있어서 부지런히 찾아다니는 거 보고 싶다 사와무라가 목청 크게 후루야!! 후루야 임마!! 하고 미유키는 으으으.. 하면서 머리 긁고 찾으러다녀라

밖에 잠깐 나갔다가 길이라도 잃은 거 아닐까.. 생각해본 미유키는 고개를 저음 이건 너무 편한 생각이지 아무리 맹한 녀석이라도 아침부터 혼자 멀리 나가는 건 이상하고. 그보다 모습이 이상한 건 알고 있었는데 케어가 충분치 않았던 거야 그렇게 서툰 녀석이니까 이런 일도 있을거라고 생각했어야 하는데 <- 아님. 아무리 미유키가 포수라도 이런 상황을 완벽하게 대처할 수 있을 순 없음 그 정도로 어른도 아니고. 자기도 옷 챙겨입고 사와무라한테 두꺼운 잠바(미유키 어릴 때 옷)+목도리+장갑모자+부츠로 중무장으로 두리뭉실하게 만들어서 데려가는데 사와무라가 두꺼운 옷에 뒤뚱뒤뚱 거리면서 막 화냈으면 좋겠다 그 녀석 뭐야 자기만 두렵고 불안한게 아닌데 이렇게 도망쳐버리다니 용서 못해! 아직 이른 오후라 어두워지진 않았지만 사와무라도 어린애고 낯선 곳이니까 2차 조난 대비해서 미유키 사와무라 둘이 같이 돌아다니는데 어느새 흐린 하늘에서 눈송이 몇 개씩 떨어져내리는 거야 아침에 열어본 옷장에 두꺼운 외투가 줄어있지 않은 걸 기억해낸 미유키는 더더욱 걸음을 재촉하고..

이곳저곳 찾아다니다가 문득 사와무라가 후루야를 끌고 놀러갔던 근처 놀이터의 미끄럼틀이 하얀 곰 모양이었던 걸 기억해내라 미끄럼틀 밑 공간이 제법 커서 둘이 들어갈 수 있을 정도였던 것도. 엇, 그러고보니..! 하고 달려가서 미끄럼틀 밑으로 기어들어갔는데 거기서 웅크리고 훌쩍거리고 있던 후루야 찾아내서 사와무라가 너 여기서 뭐하는거야 걱정했잖아!! 하는데 후루야가 눈물 그렁그렁 떨구면서 나 작아지고 공 던질 수 없어서 모두랑 함께 야구할 수 없어 함께 있을 수 없어..하면서 울먹여라 사와무라 그말 듣고 울컥해서 무슨 소리 하는 거야 바보 아냐!! 꼭 원래 몸으로 돌아간다니까! 하면서 소리지르고. 나중엔 만약 돌아가지 못한다고 해도 나도 같이 작아졌으니까 10년이고 20년이고 함께 야구한다! 고 말해라. 에이스도 빼앗아줄거라고. 그 말 듣고 후루야는 안뺏겨.. 하겠지. 그래도 후루야가 불안불안하니까 사와무라가 새끼손가락까지 걸어서 평생 나랑 야구해 같이 야구해 약속하고 둘이 손 잡고 미유키한테 가서 된통 혼난다음 둘 다 꼭 껴안아서 집으로 데리고 와라 그리고 셋이 같이 잤는데 다음날 일어나니까 원래대로 돌아와있어서 알몸의 투수2+포수1 침대에서 나란히 발견되고.. 나중에 미유키아빠한테 필사적으로 변명했다던가 하는 얘기가 있지만 여튼 이렇게 됐으면 좋겠다.. 헿...

끝